据传禹曾受卦于夏伯,因用以称其为“夏”。另据历史学家范文澜先生说,禹的儿子启西迁大夏(山西南部汾浍一带)后,才称“夏”。
2、商(部落名)相传商(今河南商丘南)的始祖契曾帮助禹治水有功而受卦于商,以后就以“商”来称其部落(或部族)。汤灭夏后,就以“商”作为国名。后盘庚迁殷(今河南安阳西北)后,又以“殷”或“殷商”并称。
3、周(方国名)周部落到古公亶父时,迁居于周原(今陕西岐山)。武王灭殷以后,就以“周”为朝代名。周前期建都于镐(今陕西西安西南),后来平王东迁洛邑(今河南洛阳),因在镐的东方,就有“西周”和“东周”的称号。
4、秦(诸侯国名)据《史记》记载,本为古部落,其首领非子为周孝王羊马有成绩,被周孝王赐姓为“嬴”,并赐给了一小块土地(今甘肃天水县,另说是陇西谷名)。后来襄又救周有功被封为诸侯,秦始皇统一六国,始建秦国。
5、汉(爵位名)项羽封刘邦为汉王,以后刘邦击败项羽,统一中国,国号称“汉”。汉朝前期都长安,后期都洛阳,故从都城上有“西汉”和“东汉”,从时间上有“前汉”和“后汉”之分。
6、魏(爵位名)汉献帝曾封曹操为“魏公”、“魏王”爵位,曹丕代汉后便称“魏”。以皇室姓曹,历史上又称“曹魏”。
7、蜀(地域名)刘备以四川为活动地区,蜀指四川,刘备自封汉中王,后自立为汉帝,后人为区别两汉,因其处于古蜀地而称为“蜀汉”,简称“蜀”。
8、吴(爵位名)孙权活动于长江下游一带,历史上曾建吴国,曹魏曾封孙权为“吴王”,故史称“孙吴”;又以地位在东,也称“东吴”。
9、晋(爵位名)司马昭逼魏帝卦他为“晋公”,灭蜀后进爵为晋王。后来他的儿子司炎继承他的爵位,逼令魏帝退位,自立为皇帝,国号“晋”。
10、宋(爵位名)刘裕被东晋皇帝封为宋国公,后来逼晋帝封他为宋王,最后强迫晋帝“禅让”给自己建立刘宋,国号“宋”,史称“刘宋”或“南朝宋”,以区别于赵宋。
11、齐(爵位名)萧道成逼迫刘宋皇帝封为齐国公,后来剪除异己后进位“齐王”,最后强迫宋帝“禅让”给自己建立萧齐,国号“齐”,史称“萧齐”或“南朝宋”,以区别于北齐等。
12、梁(爵位名)萧衍逼迫萧齐皇帝封自己为梁国公,后进位梁王,最后强迫齐帝“禅让”给自己建立萧梁,国号“梁”,史称“萧梁”或“南朝梁”,以区别于诸侯国梁等。
13、陈(爵位名)陈霸先通过平定侯景之乱控制兵权,进位陈王,后剪除异己,击败北齐,强迫梁帝“禅让”给自己建立陈,国号“陈”,史称“陈朝”或“南朝陈”,以区别于诸侯国陈等。这是中国历史上唯一的国名与君主姓氏相同的朝代。
14、魏(追访曹魏)鲜卑首领代王拓跋珪为表示自己属于中原正统王朝,如同匈奴首领刘渊追访汉朝刘邦建国号为“汉”,于是追访曹魏曹操建国号为“魏”,史称“北魏”,以区别于曹魏。后来,北魏一分为二,史称“西魏”(在西边)、“东魏”(在东边)。
15、(北)齐(爵位名)东魏权臣高欢死后,其子高澄袭封使持节、大丞相都督中外诸军事、录尚书事、大行台、渤海王,后进位为相国、齐王。高澄遇袭死后,其弟高洋袭封相国、齐王,后逼迫东魏皇帝“禅让”,国号“齐”,史称“高齐”或“北齐”,区别于“南齐”。
16、(北)周(爵位名)西魏权臣宇文泰死后,其子宇文觉袭封大将军、太师,后进位周公,并在在其堂兄宇文护的支持下,受禅位,正式即位称天王,国号“周”,史称“北周”,以区别于周武王开创的周朝。
17、隋(爵位名)西魏大将杨忠被宇文泰封为上柱国,后来北周武帝封杨忠为随国公,杨忠死后,其子杨坚袭封随国公、上柱国,并逐渐控制朝政。最后,杨坚逼迫周帝“禅让”,建国号为“隋”(因为“随”字“不祥”,故改为“隋”)。
18、唐(爵位名)西魏大将李虎被宇文泰封为上柱国,后来北周武帝封李虎为唐国公。李虎死后,其子李渊袭封上柱国、唐国公。杨坚建立隋朝,李渊成为隋朝开国大将,保留爵位“唐国公”。隋末农民起义爆发,李渊趁机夺取关中,扶植傀儡皇帝,进位大丞相、唐王。隋炀帝江都被试,李渊逼迫傀儡皇帝隋恭帝“禅让”,建立唐朝。
19、(后)梁(爵位名)黄巢起义军大将朱温叛归唐朝,被任命为节度使,在镇压黄巢起义过程中军事实力剧增,后控制朝政,被封为梁王。最后,朱温逼迫唐帝“禅让”,建国号“梁”,史称“后梁”。
20、(后)唐(追访唐朝)西突厥沙陀部落首领李克用应邀参加镇压黄巢起义,因功封为晋王、河东节度使,与宣武节度使朱温交恶。朱温建立梁朝后,李克用依旧封唐朝为正朔,其子李存勖袭封晋王、河东节度使,在灭亡后梁前夕称帝,国号依旧为“唐”,史称“后唐”。
21、(后)晋(地域名)西突厥沙陀部落大将石敬瑭随李克用、李存勖、李嗣源参加军阀混战,因功封为河东节度使,后借助契丹兵力夺取,被契丹首领阿保机封为“儿皇帝”,以河东为古代晋国故地,国号“晋”,史称“后晋”。
22、(后)汉(追访汉朝)西突厥沙陀部落大将刘知远追随李嗣源、石敬瑭参加军阀混战,因功封为河东节度使,后借契丹出兵灭亡后晋逐步壮大实力,为收买中原民心,在太原自立为帝,国号“汉”,史称“北汉”。
23、(后)周(追访周朝)刘知远部下大将郭威在刘知远死后作为托孤大臣,后被汉隐帝逼反,“黄袍加身”自立为帝,追访周朝而建国号“周”,史称“后周”。
24、辽(地域名)辽原称“契丹”,改“辽”是因居于辽河上游之故。一说辽在契丹语中是“镔铁”的意思,以显示“坚硬”,处于“吉祥”的愿望。
25、宋(地域名)后周恭帝继位后,命赵匡胤为归德节度史,归德军驻宋州(今河南商丘),赵匡胤为宋州节度使。故陈桥兵变后,发迹在宋州,国号曰“宋”。
26、(西)夏(爵位名)唐僖宗時,夏州偏將党项族拓跋思恭平黄巢之乱有功,被赐姓李,称夏州定难军节度使,封夏国公。从此拓跋思恭及其李姓后代以夏国公成为当地的藩镇势力。传至李继迁,被辽封为夏国王。李元昊继承夏国王后,逐步摆脱辽和北宋束缚,后自立为帝,国号“夏”,因在北宋西面,便称“西夏”。
27、金(吉祥名)女真族的首领完颜阿骨打击败辽朝,在会宁称皇帝,国号金。关于国号金,完颜阿骨打曾说:“辽的国号意思是镔铁,显示他们有如镔铁般坚硬。但是镔铁也会朽坏,只有金不会变质,我们的国号就称作大金吧!”
28、元(吉祥名)据《元史》记载:“元”的命名,是元世祖忽必烈定的。是取《易经》上“大哉乾元”句中的“元”,有大、首等意思。但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关,有的认为与佛教有关。
29、明(吉祥名)朱元璋是元末起义军之一,是继承郭子兴而发展起来的,郭子兴属于白莲教组织。白莲教宣称“黑暗即将过去,光明将要到来”,借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治。所以又称“光明教”。白莲教的首领韩山童称“明王”(他的儿子韩林儿称“小明王”),都体现其教义宗旨。朱元璋不仅曾经信仰白莲教,而且承认自己是白莲教起义军的一支(他曾为小明王左副元帅)。朱元璋取得后,国号称“明”。一说朱元璋认为元朝“金德”,“火克金”,所以建号“明”。
30、清(吉祥名)满族是女真族的一支。女真族在北宋时建立金国。明末女真势力复强,重建金国(后金)。后金为了向外扩展,割断了同明朝的臣属关系,清太宗皇太极把“女真”改为“满州”,把“金”改为“清”。在宋时女真人受制于契丹人,他代针对“辽”字在契丹语中是“铁”的意思,因此命名“金”,表示比铁更坚强有力,可以压倒“辽”。“金”改“清”的原因,史学家有不同意见,有人认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾。一说按照五行相克的观点,火克金,水灭火,朱明属火,这样看来,改国号为“清”,是取水灭火的意思。