不难发现,在很多影视作品甚至游戏里,有很多主人公都叫亚瑟,例如DC电影《海王》的主人公
为什么这么说呢?因为他在欧洲的古典神话里,是古不列颠最富有传奇色彩的伟大国王。
亚瑟,全名是亚瑟·潘德拉贡,他的父亲是尤瑟王。一天,尤瑟王看上了康沃尔公爵的妻子伊格莱因,于是在一个夜黑风高的晚上,尤瑟王在梅林法师的帮助下,变成了康沃尔公爵的样子与伊格莱因共度良宵。之后她便怀上了一个孩子 。在康沃尔公爵死后,伊格莱因便嫁给了尤瑟王并生下了这个孩子。这个孩子就是亚瑟。
亚瑟从小就被梅林法师带走,交给了一个贵族,并在一个隐秘的地方被抚养成人。直到尤瑟王去世,国内局势动荡,为了选出新的国王,主教召集了所有贵族骑士,并把他们带到了教堂的墓园中,指着一把插在石头中间的剑说道:谁能拔出它,谁就是新的国王。大家一看,剑上赫然写着14个字:拔出此石中剑者,即为英格兰之王。当然,他们谁也没有。没办法,大家只好一致同意通过比武选择国王。
亚瑟也去了,但他没有资格参加比武,参加比武的是抚养他的贵族家庭的儿子——凯。凯到达会场后,发现宝剑忘在了家里,便委托亚瑟去拿,亚瑟回家发现所有人都去看比武了,家里没人,在回来的路上正好经过墓园,发现了石头中的宝剑,看周围没人,便顺手拔了出来,交给了凯。
众人一看,惊呆了,又叫亚瑟拔了几次,回回都能,但是其他人却不行。这时梅林法师出现了,并告诉大家,亚瑟是尤瑟王的儿子。所以,亚瑟成了不列颠新的国王。
亚瑟在执政初期,他不但拿到了圣剑——王者之剑,还建立了圆桌骑士,击败了外来入侵者,并且不断扩大领土,甚至挺进了欧洲内陆并击溃了强劲的罗马帝国的皇帝卢修斯。使不列颠迎来了空前的统一和强大。他扶贫济弱,建立起一个繁盛的王国。在此期间,他还娶了貌美无双的桂妮维亚做王后。但亚瑟却有和他母亲一样的命运:被同母异父的姐姐摩根用迷倒,把自己看成了王后桂妮维亚共度良宵,还生下了王国最终走向灭亡的莫德雷德。
在亚瑟执政的后期,他的兴趣开始转移到寻找传说中的宝藏上。他手下的骑士们或出于受命或出于自愿,相继离开寻找传说中的圣杯,但这些人大都有去无回。就这样,圆桌骑士越来越少,强大的帝国开始走下坡路。
加之桂妮维亚知道了亚瑟私生子这件事,为了报复亚瑟,便与负责保护她安全的最强圆桌骑士——兰斯洛特开始了柏拉图式的爱情,并且慢慢的发展成了真的爱情。而亚瑟却对这件事睁一只眼闭一只眼。但是其他的骑士受不了了。在一天晚上,高文和莫德雷德私自带领13名骑士悄悄潜入了王后宫中,将正在幽会的两人逮了个正着。兰斯洛特奋力杀出重围后逃脱,桂妮维亚则被捉住了,在骑士们的一片声讨下,亚瑟迫于国王的威严,无可奈何的将桂妮维亚处以火刑。然而没想到兰斯洛特与战友强袭处刑场,将桂妮维亚劫走了,两人渡海逃到了法兰西。
后经教皇调节,兰斯洛特归还了桂妮维亚,但桂妮维亚为了救赎,做了修女。这引起了亚瑟的不满,他决定亲征法兰西。
出发前,亚瑟留下莫德雷德管理国家,但莫德雷德在全城散播谣言说国王已战死,并欲强娶桂妮维亚,准备夺权。亚瑟闻讯后,急忙赶回,并在卡姆兰与莫德雷德进行了交战。最终亚瑟用长枪杀死了莫德雷德,自己也受到莫德雷德的致命一击。而大部分的圆桌骑士也都丧命,只剩下了贝狄威尔。
身负重伤的亚瑟叫贝狄威尔将圣剑投入湖中,因为舍弃王者之剑,表示国王将逝去。贝狄威尔两次去到湖边都未能下定决心,回去向亚瑟谎称圣剑已丢入湖中。但都未能正确描述剑被湖中女神收回的景象而被亚瑟识破。第三次贝狄威尔终于狠下心来将王者之剑投向湖心,这时湖中伸出女神的手,接住了宝剑,随后沉入湖中。听完贝狄威尔回报所见后,亚瑟与世长辞。他的墓志铭为:永恒之王亚瑟长眠此处。