汉字探源：刘字和刘姓的故事

作者：万庆涛 王鸿杰

　　刘，形声字，繁体字劉，读作liú。现代汉语中，刘字只作姓氏，没有其他字义，但古时候除作姓氏之外，另有字义，本义更是让人望而生畏。

　　劉字，甲骨文和金文字形都尚未发现，篆文左右结构，左边上下结构，上卯下金，右边刂（刀）。隶变后，楷书写作劉，简化字写作刘。卯字本义为分开，金是青铜，与刀字一起表示青铜刀。因此，劉字表示用青铜刀劈开东西，会意劈开。

刘字演变（《字源》）

　　石器时代，劈开物体时用的工具是石刀。到了青铜器时代，人们按照石刀的样子用青铜(铜合金)制造金刀。这金刀比石刀更加锋利，劈开物体的效率更高。给刀装一个木把，就成了砍刀。

刘字本是刀劈柴

　　一个生命体，如果被劈开，必死无疑，可称为劈杀，砍杀，引申为杀死。西汉·扬雄《方言·卷一》：宋卫之间谓杀曰刘，晋之北鄙亦曰刘（春秋时期，秦国、晋国、宋国和卫国把杀叫做刘，接近晋国北郊的地方也叫做刘）。

用刀劈柴（视频截图）

　　劉字中的金，指的是制作青铜器的铜合金，并不是现在常用的贵金属“金”，当时又被称为吉金。据此可以断定，劉字是在远古人能够制作青铜器之后才出现的。我国目前发现最早的青铜器是一件青铜刀，从甘肃东乡林家遗址为马家窑出土。经碳十四年代测定，这把青铜刀约在公元前3280年至公元前2740年之间，距今约5000年。这个时间与夏朝出现前后时间接近。因此，传说刘氏始祖刘累为夏后孔甲养“龙”，绝非巧合。

　　《说文解字》缺少对刘字的解释。这可能是因为当时的皇帝姓刘，许慎怕得罪刘姓皇帝故意避而不谈。试想，如果把劉字解读为砍杀、劈杀，皇帝会不会把许慎真的“杀”了呢？

　　或许，刘字成为皇帝的姓氏后，人们在使用刘字时就避免使用砍杀、劈杀等字义，改用其他文字表达。之所以这么说，是因为后来，特别是汉朝之后，刘字就只作为姓氏，杀戮字义极少使用，以至于一般人都不知道刘字的本义及其引申义。

　　刘字的引申义

　　1.本义劈开，引申为劈杀，伤害。（1）《诗经·周颂·武》：胜殷遏刘，耆[zhǐ]代尔功（战胜殷纣止杀戮，取得丰功伟绩）。（2）《尚书·商书·盘庚上》：重我民，无尽刘（看重我们臣民，不使我们受到伤害）。（3）《左传·成公十三年》：芟夷[shānyí]我农功，虔刘[qiánliú]我边垂（毁坏我边境之庄稼，袭扰杀害我国边民）。

　　2.引申为战胜。《逸周书·世俘》：咸刘商王纣，执矢恶臣百人（完胜商纣王，捉了那些邪恶大臣约百人）。

　　3.刘字本义是用青铜刀子劈柴，故引申回刀子一样的兵器。《尚书·周书·顾命》：人冕，执刘，立于东堂（一人戴着礼帽，拿着大刀，站立在东堂的前面）。

　　4.植物被青铜刀劈过之后，就不能正常生长，引申义凋残，残败。明·刘基《擢[zhuó]彼乔松》：靡草不凋，无木不刘（大风过后，小草倒伏但不凋残，大树无不拦腰折断）。

　　劉姓的传说与可能的历史

　　传说，夏后（夏代君王叫后）孔甲时期，有个叫刘累的，出生时手纹有刘累二字，取名刘累。或许，刘累用青铜刀劈柴很专业，劈的木柴又快又多，累成小山一样。这才被人称为“刘累”。青铜刀可以劈柴，也可以用来劈杀猎物。刘累跟豢龙氏学会养龙，本来是为了卖“龙肉”。没想到，孔甲命刘累去养雌雄两条龙（据考证此龙实为鳄鱼）。后来，其中一条死了，刘累就砍剁成肉块，做成熟肉献给孔甲吃。孔甲觉得好吃，还想吃。刘累怕事情败露惹祸上身，于是就逃到中岳嵩山南侧的尧山(大龙山，又名石人山)东麓，河南鲁山县昭平湖地区（今河南鲁山），在此垦荒渔猎，死后葬于此。后来，刘累子孙便以刘为姓，成为刘姓的最早起源，刘累成为刘氏始祖。

刘累塑像位于河南鲁山县（网络图片）

　　还有一种说法是刘氏源于祁姓。祁是尧的后代，而尧是发明土陶的。土陶需要用燃料烧制成陶器。当时最方便获取的燃料就是木材，但需要把木材劈开晒干，才好烧。因此，人们把平常用青铜刀劈柴的样子用符号记录下来，写作劉，是自然而然的。

　　最早习惯于用金刀劈柴的人或氏族，把用金刀劈柴写成符号，以这个符号作为自己祖徽和图腾标识，甚至可能建立过方国刘（国）。春秋时期，刘国成为周顷王的幼子季子的封邑，被季子接管，史称刘康公，是姬姓刘国的开国君主。据考证，此刘国故城位于河南偃师市缑氏镇西南。

春秋时期刘国的位置

　　《左传》《国语》等史籍记载，刘国自康公、定公、献公、文公、桓公五世，相继为周王室卿士。刘康公是周匡王和周定王的同母兄弟，食采于刘，约于前599年前后建立刘国。《左传·成公·成公十三年》记载：刘子曰：“国之大事，在祀与戎。”这是刘康公的名言。刘国大约在战国初期被灭国。

　　据文献记载，刘姓来源有：

　　1.源自祁姓。帝尧的后裔，形成于夏朝后期，出自今河南鲁山，这是有可能的。尧制陶，需要劈木柴用来烧窑。开始用石刀劈，后来用金刀劈。后来，其族人就以自己经常做的这个动作作为自己的族徽，发展出了劉这个姓氏。

　　2.源自姬姓。春秋时期，周顷王幼子被封刘国，即刘康公。姬姓刘氏形成于春秋时期，以邑为氏，出自今河南偃师。

　　3.源自皇帝赐姓。刘邦先后赐项羽的叔父项伯和戍卒娄敬姓刘。项伯在鸿门宴对刘邦有救助之功，而娄敬力主刘邦定都关中。

　　4.源自古代少数民族。（1）刘邦对匈奴采取和亲政策，把皇室宗女嫁给匈奴单于冒顿为妻。冒顿本姓挛，按照匈奴贵者皆从母姓的习俗，挛氏子孙皆姓刘。（2）魏晋十六国时期，匈奴族的一支自称是汉朝公主与匈奴单于的后裔，从母姓刘。（3）北魏“勋臣八姓”中有独孤氏，在孝文帝实行汉化改革时改为刘氏。（4）唐末五代时期，突厥别部沙陀族的一支也冒称是刘邦的后裔。

　　5.源自现代少数民族。满族、蒙古族中有刘氏。

　　刘姓如今人口6460万（2021年），按照人口数量排名第4位。