布袋和尚是一个具有传奇色彩的佛教人物,他挂着布袋,四处云游,将“百姓幸福,劝人为善”作为己任,布施乐善;他是个乐观主义者,脸上常挂着憨厚的微笑,万事往好处看;他更是未来佛,信奉未来光明世界大同。他的宏愿是世人都能够离苦得乐,过上光明美好,幸福无比的生活。
布袋和尚出生于奉化长汀村,原名“妙林十八村”,出家于奉化岳林寺,弘法于岳林寺,圆寂于岳林寺,在奉化留下了许多美好的传说。
民间文学“布袋和尚传说”先后列入宁波市和浙江省非物质文化遗产,又于2010年被国家文化部列入国家级非物质文化遗产名录。从出世传说到圆寂以后的灵异传说,从围海造田到劝化世人,再到说偈圆寂,布袋和尚传说的故事涉及面很广。
话说,印度杪罗国王子弥勒阿逸多,佛号弥勒“弥勒”。他遭受无量劫后。升到天宫,常驻兜率天内院。佛祖释迦摩尼称“弥勒为未来佛,当为众生作大皈依处。”佛祖释迦摩尼又说了《弥勒菩萨上生兜率陀天经》和《弥勒菩萨下生兜率陀天经》,意培养弥勒阿逸多为未来佛。
值此五季乱世,民不聊生。佛祖释迦摩尼降下佛旨,命弥勒转世化身人间,匡正邪念,规劝百姓积善从德,布施乐善,弘法利生,修成正果。
那年三月初三,东海之滨,浮现霞光,一莲花船载弥勒转世之婴孩漂浮于海面上。之后,海浪大起,莲花船逆流而上漂到了奉化县三江口,最终荡进了奉化江西岸的一个大湾——洪郎潭。
洪郎潭边有个美丽的村庄,叫妙林十八村(后为纪念布袋和尚改名长汀村)。妙林十八村由十八个村子组成,每个村子又散散落落住了十八户人家,家家户户住于桃梨园林之中,每当春暖花开,桃花映红,梨花洁白,故称妙林。
村中有一户普通人家,丈夫张重天,忠厚老实,乐于助人,常忙于农耕摸鱼;妻子窦氏,善于养蚕,织的一手好布。
这天,张重天出门干活,喜鹊一直盘旋于头顶不去,看到洪郎潭上漂浮着一只莲花船,不时有几声婴孩的啼哭声传来。张重天利用竹排将莲花船捞起,发现上面躺着一个白白胖胖的男婴。
那男婴天庭饱满,肤色白皙,五官端正,双耳垂肩,眼睛有神,不停地打量着张重天,并发出清脆的笑声。张重天想来自己夫妻两个膝下无子,而这婴孩举目无亲,便将婴孩收为义子,并请乡间的老秀才为孩子取名。老秀才为孩子取名为“长汀子”,意为妙林十八村的儿子。