1998年秋，布林和佩奇离开斯坦福大学，朝着建立世界上最好的搜索引擎这一目标前进。他们把计算机、各种配件和玩具搬到门罗公园附近一栋房子的车库和几个房间里，房子里有热水浴缸。这栋房子的主人，也是他们的第一任房东苏珊·沃西基认识布林，因为布林和她以前的室友约会过。布林和佩奇本来能以每月1 500美元的价格租下这几间房，但他们实际付了1 700美元，多出的钱用来支付各项杂费和税。两人希望从一开始就把一切安排妥当。9月7日，他们正式成立了谷歌。然后，他们开了第一个银行账户，将贝托尔斯海姆提供的10万美元支票入账。他们还聘请了一个朋友、斯坦福大学博士生克雷格·希尔维斯坦作为首位雇员。“就像硅谷内一个优秀的初创企业应该做的那样，我们找了一处有更多空间的地方搬进去，然后在车库里工作。”希尔维斯坦说。不过，沃西基有些吃惊，她本以为车库里那些家伙只有当她不在时才来。“我们想，‘好吧，他们应该只有白天在这儿，而我们都去上班了，根本注意不到他们’。”沃西基说，“但他们一天24小时都在那里，时刻都在。不过后来，我们就适应了。有他们在，我们可以免费上网了。”

五个月后，沃西基的车库已经容不下布林和佩奇的公司了。等到1999年年初，他们搬进了帕洛阿尔托市中心大学路的几间办公室。在这次搬迁后，他们又陆续搬过几次。这一系列搬迁记录了公司不断发展的轨迹和规模。他们希望工作既有趣又吸引人，并下决心保持这种风格。在漂亮的大学城中心一座建筑的二楼，他们找到了理想的地方。那里离斯坦福大学不到1英里，比办公园区更具活力。两个人都不清楚公司该如何赚钱。不过，他们觉得只要搜索引擎足够好，总会有公司想要用它。最重要的是，他们对帮助人们在网上更快地找到更多相关信息抱有持久的热情。这一直是他们的主要动机。“我们之所以创办这家公司，是因为对目前的搜索技术并不满意。”佩奇说，“如果我们能成功，公司只能算是个不错的副产品。”

当时，他们的搜索引擎在斯坦福大学和内部人士中很受欢迎，每天要处理约10万次查询。这样的成长完全依赖于口碑、电子邮件和即时通信。他们不想因为离开校园、孤身奋战，就失去这些免费、有效、动力十足的病毒式营销方式。1999年1月，两人在斯坦福大学面向大约40名学生及其他人士演说，强调与老师保持联系的重要性。2月，他们向用户和朋友发了一份通讯。

“谷歌已经从研究项目变成公司。我们希望给世界带来更优质、改进更多的搜索服务，而一家公司似乎是实现这一目标的最佳工具。”布林和佩奇在通讯中写道，“我们正在雇用更多员工，安装更多服务器，以此扩大系统规模（我们已订购21箱计算机零部件）。同时，我们开始更频繁地抓取网页，因此我们能够提供最快、最新的搜索结果。我们正抓紧时间招聘人才，把最先进的技术用于网络。”

布林和佩奇列举了为谷歌工作的十大理由，包括新颖的技术、股票期权、免费小吃和饮料，以及数百万人“将使用并赞赏你编写的软件”。尽管在创业之初遭到许多潜在合作伙伴和投资者的拒绝，但他们目光长远，热情也随着用户数量的增加而不断高涨。更多人开始注意到他们。虽然谷歌仍处于测试阶段，但它入选了《个人电脑》杂志“1998年网站和搜索引擎百强”名单。

当时公司合并的潮流给布林和佩奇创造了一个机会。远景、奋扬和莱科思等一批知名商业搜索引擎正在偏离它们的核心使命，不再投资改进搜索技术，原因在于它们要么迷失在母公司的业务中，要么忙着从新上市的互联网公司赚取广告收益。这些初创公司拥有一定资金，却缺乏生存技能。搜索质量的不断下降，促使用户想要找到替代品。在这一过程中，越来越多的人转向谷歌。谷歌在《个人电脑》杂志上出现，成千上万人第一次知道了谷歌，这也给两位创始人上了一课，他们见识到免费媒体报道的力量。当硅谷的邻居们在超级碗赛事上预支数百万美元，进行广告推广和奢侈营销时，谷歌不花一分钱，却受到越来越多用户的欢迎和认可。

当时流行的看法是，能满足各种需求的网站是通向互联网的优选门户，但布林和佩奇从不相信这一点。这些门户网站一心想满足所有人的所有需求，到最后却无法满足一个特殊或专门的需求。互联网发展日益趋向个性化。提供个性化的专门服务，将使网站脱颖而出。佩奇和布林一心一意、目标专一，始终坚信互联网搜索是他们能够解决的、最重要的长期问题，而解决这一问题将带来大批新用户。为了确保每一次搜索的准确性、速度和可靠性，他们将筹集的大部分资金投入添置计算机硬件上，并将大部分时间花在寻找人才和改进软件上。他们心中有一个目标：在别人放弃搜索，甚至嘲笑它是一种商品的时候，把谷歌变成搜索领域的领导者。两人始终坚信，搜索有利于导航，后者在不断扩大的万维网中至关重要。随着查询数量越来越多，他们开始认识到自己在无意中开发了一个极受欢迎的品牌和标志。

搬到帕洛阿尔托的新办公室之后不久，谷歌的员工总数增加到8名，却难以维系日益增长的搜索量。独特的计算系统把廉价的个人电脑部件和定制软件改造成一个小型超级计算机，让谷歌能够处理不断增长的搜索请求和网络下载。不过，有时谷歌还是力不从心，难以满足更多的搜索需求。布林和佩奇很快用光了最初从安迪·贝托尔斯海姆等早期投资者那里筹集的100万美元，还透支了自己的信用卡。随着时间的推移，网站每天的访问量达到50万。布林和佩奇清楚：他们必须筹集一大笔钱，继续为系统添置计算机。添加的计算机越多，可以处理的查询越多；处理的查询越多，公司的增长速度就越快。但是，两人最不愿意的就是失去对公司的控制权。

1999年年初，硅谷正处于蓬勃发展中。即使谷歌没有赢利，它也可以选择通过公开募股进行融资，但布林和佩奇并不想透露他们的商业机密和方法。而且，他们真正感兴趣的不是钱，而是能继续开发他们的搜索引擎。吸引更多的天使投资人并不可行，因为他们需要的资金数目太大。靠自己发展似乎也行不通。他们开始把搜索技术授权给一些企业，让它们在内部或外部网络上使用。红帽子软件公司成为首个正式客户，但这次合作仅仅是个例。他们发现很难说服人们为搜索服务付费，当时业界一致认为搜索并不重要。他们需要的是从外部注入大量资金。

佩奇和布林研究了风险投资领域。他们决心在不放弃控制权的前提下，从一家蓝筹风险投资公司筹集资金。这就像佩奇下载和搜索整个网络的想法一样疯狂。但他们非常有信心，认为自己也能做到这一点。硅谷人都知道，从沙山路上一家著名的风险投资公司获得资金是每个企业家的梦想。从正确的人那里得到足够的资金，就能签订理想的合同。这种合同通常能决定一家技术公司的成败。与此同时，把控制权交给风险投资人有可能会破坏公司创始人的愿景，以及突破性技术的长期发展潜力。

通过考察各种巨额资金的来源后，两位创始人发现，许多公司会在融资过程中失去掌控自己命运的权利。风险投资人要么推动公司快速增长，进行首次公开募股，要么敦促公司通过广告赚取尽可能多的利润。在亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯等精通技术的早期投资者的建议下，布林和佩奇决定同时接洽硅谷两家最知名的风险投资公司：凯鹏和红杉资本。如果事情进展顺利，他们想让两家公司都为谷歌投资，但不想任何一家掌控公司的经营权。两家风险投资公司为争夺主导权、控制权以及成为唯一投资者的权利而相互斗争时，布林和佩奇就能决定谷歌的命运，并继续拥有多数股权。如果不顺利，他们将不得不寻找新的资金来源。即便这不是做生意的通常方式，那又如何？他们要么不做，要做就按自己的方式做，不要妥协，就这么简单。

在互联网公司发展热潮中，凯鹏总裁约翰·杜尔和红杉资本总裁迈克尔·莫里茨不断看到关于新商业理念的幻灯片演示，对此早已厌倦。想要弄清楚哪些创业者值得投资已经很难了，当创意在屏幕上闪过时，他们还要判断在几十个新概念和技术中哪个会流行起来。对于两位硅谷金融巨头来说，谢尔盖·布林和拉里·佩奇是一股新鲜空气。他们没有使用幻灯片，而是带来了实用的搜索引擎技术。这种技术比杜尔和莫里茨见过的所有搜索引擎技术都要先进。这两个创始人看起来绝顶聪明，非常傲慢，他们似乎什么都知道。他们还有良好的人际关系和斯坦福血统，斗志昂扬，关注自身。他们与那些拥有好想法却不能把它们变为现实的普通人不同，他们显然会不惜一切代价去实现自己的想法。

最大的问题在于：如何评估一种没有真正商业模式的搜索技术？而且，会有严肃的投资者与他们合作吗？这两人既想要尽可能多的投资，又想要保留尽可能多的控制权。杜尔和莫里茨对布林和佩奇的长期战略没有任何疑义。两家公司都在其他地方赚足了钱，充分利用了互联网发展热潮。斯坦福大学教授戴维·谢瑞登是两位风险资本家的密友。他在帮助安排这次会面时，为谷歌两位创始人的诚实和职业道德做了担保。尽管他们对待页面等级技术和计算机硬件策略的态度非常严谨，但给人的印象非常好，可以谈论各种各样的话题。他们不同寻常，这让他们显得特别吸引人。

莫里茨第一次见到布林和佩奇是通过雅虎的戴维·费罗，当时他们还是斯坦福大学的学生。莫里茨和红杉资本曾给雅虎投资200万美元。1996年，雅虎在首次公开募股时筹得3 200万美元，莫里茨从中获得巨大收益。差不多同一时间，布林和佩奇正在收集如何创建公司的信息，包括公司估值方法和其他技巧。他们希望与斯坦福大学达成协议，促进页面等级专利申请工作，从学校获得使用许可。有人建议他们，在需要资金前尽早会见风险投资人很有好处。“他们到我的办公室，对如何开办一家公司很好奇。不过谈话很快就结束了，后来我们经常进行类似的谈话。”莫里茨回忆道，“之后的一些谈话我认为意义不大。”

1999年，随着时间的推移，谷歌开始出现资金缺口。谷歌之前的天使投资人、硅谷投资经理罗恩·康威联系了莫里茨，希望他能与布林和佩奇见一面。

“罗恩·康威向我们推荐他们，”莫里茨说，“我们也从雅虎创始人那里听说过这两个人。当时是1999年春，所有事情都在混乱下仓促进行着。那时我们处在一个相当狂热的环境和时代中。”

莫里茨记得，谷歌搜索引擎演示给他留下了深刻的印象。“我们在红杉资本和帕洛阿尔托见过几面，他们在帕洛阿尔托主干道上有间小办公室，”莫里茨说，“他们的谷歌网站测试版已投入运营，因此很容易发现他们提供的搜索结果与其他搜索结果在质量上的差异。他们最初的经营理念与广告无关，目标是把这项技术授权给其他互联网公司和企业使用。”

莫里茨如何评估他们的潜力？他的回答揭示了硅谷成功的风险投资人如何做出决定：这种决策与其说是科学，不如说是艺术。莫里茨也是雅虎的投资人，这一点表明，多重关系可以影响原本线性的决策过程。

“我们犯过许多错误，”莫里茨解释说，“但是，谷歌提供的服务质量明显优于其他任何公司，这就是我们投资的理由。另外，我们认为，随着互联网的发展，搜索将变得愈加重要。拉里和谢尔盖这两个年轻人非常聪明。我们已从互联网的发展中获益良多。另一个原因是雅虎与多家搜索服务提供商建立了技术许可关系。他们与开放文本[1]、远景和英克托米建立了合作关系，谷歌是它们最新的合作伙伴。”

“雅虎上下对利用谷歌搜索引擎加强自己的服务很感兴趣，”他说，“他们希望帮助我们成为谷歌的投资人，因为这样对他们也有利。”莫里茨表示，红杉资本之所以投资谷歌，一定程度上是想帮助雅虎。他说：“我们要关心雅虎的未来，它对谷歌的评价是正确的。1999年，谁也说不清事情会朝哪个方向发展。谷歌是雅虎潜在的供应商。在我们看来，互联网有两个主要用途：一个是电子邮件，另一个是搜索，谷歌开发出一个更好的搜索工具。”

莫里茨说，他还认为布林和佩奇联手力量更大。他不止一次看到，由一对志同道合的朋友共同创办的公司比单打独斗的个体更有可能成功。微软的比尔·盖茨和保罗·艾伦、苹果公司的史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克，还有雅虎的创始人，他们都是很好的例子。也许，只是也许，同样的情况会发生在谷歌身上。“他们是一对异常聪明的人。这一点很明显。我们做生意会遇到很多人，随着时间的推移，我们能察觉到谁是特别的，一方面因为他们曾经做过和正在做的事情，另一方面因为他们表达自己的方式。他们有很强的目标感，这是任何狂热地想要创办公司的人必须具备的先决条件。这种强烈的信念能帮助他们克服不可避免的障碍。”

莫里茨看重布林和佩奇以及他们创建的搜索引擎，而凯鹏的约翰·杜尔看中的则是互联网长久的活力，以及谷歌在这个演变过程中具备的潜力和希望。与大多数风险投资人相比，杜尔更愿意在技术上豪赌。这些技术以智能方式从互联网的不断发展中长期获利。在互联网繁荣时期，传统人士认为互联网经济发展过热，炒作过度。杜尔不以为然，他坚信互联网的潜力远远超出人们的想象。作为一位风险投资人，杜尔先后投资过康柏电脑、太阳微系统和亚马逊网站，赚了一大笔钱，而当时大多数人还无法理解驱动这些公司发展的理念。事实上，他已经通过亚马逊创始人杰夫·贝佐斯与谷歌建立了联系。贝佐斯既是谷歌的早期投资者，也是布林和佩奇的非正式顾问。作为硅谷明星风险投资人，杜尔的经验和地位对两位谷歌创始人很有用。他们知道，与杜尔合作有助于把他们的想法转化为实际的商业交易。杜尔也是最大的互联网提供商——美国在线的早期投资人，美国在线恰好也是谷歌潜在的大客户。拉里和谢尔盖很看重这些交易带来的好处。如果他们想要实现梦想，建造出地球上最好的、最全面的搜索引擎，那么资金是一个不可缺少的元素。凯鹏的投资将保证谷歌这家初创企业的成功。

1999年春，莫里茨和杜尔都决定投资谷歌。布林和佩奇发现自己实现了预期目标，但同时遇到了一个棘手的问题：这两位风险投资人拒绝联合投资，谷歌有可能同时失去他们。两家公司都想发号施令，宣称谷歌是“自己的”生意。它们规模都太大了，不可能将控制权拱手让给对方。若只能成为少数股东，两家公司都不想做这笔交易。根据在硅谷内的“啄序”[2]，这根本行不通。凯鹏和红杉资本都握有大笔资金，根本不屑与别人合作投资初创公司。在风险投资行业，这样做不可能谈成生意，更不用说与沙山路上最有声望的公司了。

布林和佩奇面临两难境地。一方面，他们急需资金，有两家公司愿意出资；另一方面，如果他们能说服两家公司同时投资，或许可以在保持控制权的情况下筹到资金。这个假设太大胆了。但他们决定这么干，即使这意味着失去投资机会。幸运的是，谷歌早期的两位天使投资人罗恩·康威和拉姆·施瑞拉姆刚好分别与莫里茨和杜尔有交情。他们都努力寻求办法，打破僵局。几星期后，两位创始人开始意识到为何风险投资人有“秃鹫资本家”之称。他们开始觉得，不要它们任何一家的投资，对谷歌的发展也许会更好。

康威是一名投资经理，人脉关系比较广。布林和佩奇问他能否召集另外一批天使投资人。一大批被动投资者意味着拉里和谢尔盖能继续掌控公司，他们告诉康威打算走这条路，并补充说一定要抓紧时间，因为他们的资金已经不多了。

康威并没有联系其他天使投资人，而是联系了施瑞拉姆。他们决定告诉莫里茨和杜尔，除非两家公司联合投资，否则布林和佩奇就会放弃合作机会，他们绝非虚张声势。

尽管当时有大批企业家来到凯鹏和红杉资本，为初创网络公司寻求投资，但这次沟通起了作用。看到谷歌这两个家伙前途远大，两家投资公司决定放下架子。康威和施瑞拉姆在几天内就促成了这笔交易。凯鹏和红杉资本分别向谷歌投资1 250万美元，总额为2 500万美元，并同意拉里和谢尔盖继续掌控多数股权。但是，杜尔和莫里茨为这笔巨额投资增加了一个条件：两位创始人必须答应聘请一位经验丰富的行业高管，帮助他们把搜索引擎变成能赚钱的生意。这是一个合理的要求，因为公司当时甚至连一份像样的商业计划书都没有。布林和佩奇接受了这个条件。他们觉得，如果手中有2 500万美元，并且能够控制表决权，他们就有办法尽可能推迟聘请外人担任首席执行官的决定。有一件事是肯定的：他们根本不打算雇用一个必须向他（她）汇报工作的人。

1999年6月7日，距离开斯坦福大学还不到一年，布林和佩奇发布了一份新闻通稿，宣布凯鹏和红杉资本同意向谷歌公司投资2 500万美元，这让斯坦福大学校内和帕洛阿尔托的许多人都“惊掉”了下巴。这可是一笔巨款。两家风险投资公司从未合作投资过，但这次杜尔和莫里茨同时加入谷歌董事会。布林和佩奇在同学面前一向特别自信，这次不知道他们用什么办法获得了这笔资金，而且没有失去任何东西。所有迹象都表明两人完成了一个梦幻般的交易：得到了他们需要的钱，建设心爱的搜索引擎，还保住了发号施令的权力。

“我们很高兴有如此重量级的风险投资人帮助我们建设公司。”佩奇在一份正式声明中说，“我们计划大力发展公司和技术，以便继续提供最佳的网络搜索体验。”

布林补充了一句豪言壮语，信心空前高涨。“一个完美的搜索引擎能处理和理解世界上所有的信息，”他说，“这是谷歌努力的方向。”

对于他们正在申请专利、对搜索引擎结果排名的页面等级系统，通稿中写道：它包括5亿个变量和20亿个词语，达到了前所未有的准确性和搜索质量，从而将斯坦福大学的研究扩展为大规模的网络数据挖掘。事实上，这份新闻通稿如果没有杜尔和莫里茨的声明，斯坦福大学里的不少人会觉得这是一场恶作剧。

“谷歌应该成为互联网搜索的标准，”红杉资本的莫里茨说，“拉里和谢尔盖的公司有能力把世界各地的互联网用户变成忠实的谷歌终身用户。”

杜尔补充道：“搜索技术极具挑战性，这项技术的改进非常重要。每天网络上要进行1亿次搜索。对于许多行业的网络用户来说，快速找到正确的信息至关重要。谷歌革新了搜索技术，并致力于针对用户需求来提供信息。”

这份通稿包含了此次投资的具体情况，谷歌相关信息，令人印象深刻的投资者名单，及其每月50%的增长率。所有这些都使谷歌成为全球关注的焦点，使其有机会通过媒体的免费宣传进一步扩大影响。通稿发布次日，谢尔盖和拉里给朋友们发了一封电子邮件：“对于我们来说，这是激动人心的一个月，我们获得了资金，得以用全新的、令人兴奋的方式继续改进谷歌。我们的能力还在不断增长（多亏了你们！），我们一直在扩大规模以满足需求。这个月，我们投入了更多的服务器，以确保更快的用户体验（现在，我们每次订购80箱计算机零部件，比之前的21箱有大幅增加）。我们一直在努力，确保从搜索结果中删除重复部分。此外，我们正在开发一些新功能（嘘！），希望能改善用户的搜索体验。”

对谷歌及其创始人来说，这是一个令人陶醉的时刻。不过，他们的通稿和有关这笔交易的新闻报道，全都是对搜索引擎的赞誉和对未来的大胆预测，却没有回答一个核心问题：谷歌打算如何赚钱？这依然是个谜。

[1] 开放文本（Open Text）起源于1991年世界上第一个网络搜索引擎技术，后发展成为全球知名的企业内容管理公司。——译者注

[2] 啄序是啄食顺序的简称，指群居动物通过争斗获取优先权和较高等级的自然现象。——译者注