在自然界有一种神奇的海洋动物,雌雄同体、“可雄可雌”,还能进行群体交配,每次交配时间可以长达数日之久!它们还是天生的偷盗大师,能把“偷来”的叶绿体占为己用。这种生物叫做“海兔”。
海兔简介海兔不是兔,是螺类的一种,属于海兔科海洋腹足类,又称海蛞蝓。其头上的两对触角突出好像兔子耳朵,所以得名海兔。海兔的两对触角分工明确,前面一对稍短,负责触觉;后面一对较长,分管嗅觉。
海兔(图片来自网络)
海兔生长在暖海区,中国也有分布。海兔身为腹足类动物,与其他腹足类(鲍、田螺、蜗牛)不同,它没有坚硬的外壳,浑身柔软光滑,只有一层薄而透明、无螺旋的角质壳,从外表很难看出(这点有点像蛞蝓,所以又称为海蛞蝓)。
海兔特殊的繁殖方式海兔是雌雄同体的动物,雌雄两个生殖孔间有卵精沟相连。到了繁殖的季节,如果只有两只海兔相遇,其中一只海兔的雄性器官与另一只的雌性器官交配,间隔一段时间,彼此交换性器官再进行交配。
正常情况下在繁殖季节总会有几只甚至十几只海兔在一起,最前一只海兔的雌性器官与第二只的雄性器官交配,第二只的雌性器官又与第三只的雄性器官交配,这样可以“串联”十几只海兔同时交配,它们的交配经常持续数小时,甚至数天之久!
通常在交配过程中,或者交配完成的几个小时内,海兔会完成产卵,每次产卵可达数十万颗,相互之间黏连成一条长达十几米甚至数百米的长索。当然,这么多的卵绝大部分都被其他动物吞食掉了,只有一小部分可以孵出小海兔。
还有比较特殊的一点是,海兔的雄性官是“次抛”的,用过即丢,每次交配完之后可以在一天之内长出新的雄性。
“海中变色龙”海兔
海兔没有坚硬的外壳躲避天敌,但它有一套无比高明的避敌本领。海兔通常以各种海藻为食,它吃什么颜色的海藻,就会把这种海藻的色素用在自己身上,身体就会变成这种颜色,十分有利于在海藻丛中躲避天敌。
除了能够变色躲避天敌,在遇到危险的时候海兔还会分泌深红色或紫色的墨汁(类似于乌贼),干扰天敌的视线,为自己逃生争取时间。
“偷盗大师”海兔——偷来的叶绿体
在众多的海兔品种中,有一种极为奇特的称为“绿叶海天牛”,这种海兔身长只有不到5厘米,却可以在长达9个月甚至更长的时间里不吃东西,仅仅依皮肤中的叶绿体进行光合作用维持生命。
绿叶海天牛(图片:crybytes)
What?海兔是动物啊!它怎么还能有叶绿体?
经科学家研究发现,海兔的叶绿体是它们在吃藻类的时候“偷来的”。一般情况下,动物将植物吃下去之后,植物体内的叶绿体会被分解掉,但在绿叶海天牛体内,叶绿体非但不会被分解掉,它还能利用叶绿体进行光合作用,而且不会被叶绿体光合作用产生的游离氧伤害。
绿叶海天牛和滨海无隔藻。图片:winnipegfreepress
海兔究竟是怎么做到可以利用叶绿体的目前还未可知,不过科学家发现,海兔确实可以自己产生叶绿素,并且在刚出生的小海兔身上发现了整合的藻类基因,意味着这些基因很有可能是与生俱来的。
能光合作用的绿叶海天牛。图片:Karen N. Pelletreau et al. / PLoS One(2014)
总结:海兔作为一种动物,居然可以利用植物的叶绿体,如果有科学家把这个机制研究出来,应用到一些家禽家畜上,它们是不是就可以自己进行光合作用,不用吃东西就可以长大了呢?想象一下如果以后的鸡鸭鱼肉都是绿色的,你还敢吃吗?如果再有可能的话用到人身上,我们是不是也可以不用吃饭了呢?#科学在身边#
像这样?
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生肖兔
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生肖牛
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生肖羊
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