「SFW新书试阅」罗伯特·里德——《星髓》

编者按：

前不久我们介绍过一部“世界之船（World Ship）”题材的小说——《星髓》（详见：下方链接）

【SFW新书速递】同为“流浪星球”，这位雨果奖得主的作品也是创意十足！

与《流浪地球》截然不同，这个由美国科幻作家罗伯特·里德撰写的故事讲述了一群睿智、勇敢的精英在巨大行星探索未知的故事。

小说中，作者运用其惊人的想象力和场景构筑能力，在这本书中展现了一个仿若奇迹的神奇世界。而译者则用她优美的笔触将这一切传递给了我们。

今天，我们特别挑选了几个让人印象深刻的片段以飨读者。话不多说，快随着这些文字一起来感受一下吧。

1

……这一觉，如死亡般甜蜜……它横贯时间，漫长得无法估量……然后，在黑暗和寒冷之中出现了一星亮光。那温暖的星光慢慢地向我展示着自己，将它的恒星和行星、巨大的彩色气体漩涡和汹涌呼啸的星尘展现在我面前。

原来是个棒旋星系。

它有着吸引我注视凝望的美丽与庄严。在那庄严的包裹之下，有个脆弱的存在，无知而浩瀚。

这个星系的轨道与我的轨道处于同一平面。毫无疑问，我们会相撞。

我凝望的目光一定被更多的目光回应着。我知道这点，正如我早就知道这一天无可避免。然而，第一次看到一台小小的机器向我冲来的时候，我还是非常惊讶。太快了吧！而且我猜得没错，那机器能看见我。我亲眼目睹它把反光的眼睛聚焦在我伤痕累累的老脸上。我看到它点燃了小小的火箭，为了让运行轨道离我近一些而倾尽全力。随后它吐出一个微小的装置，那装置唯一的职责就是和我的脸相撞。接下来，它毫无疑问会向我发送一连串的数据和新问题。我们以接近一半光速的速度相遇。幸存者只有我。这时候，那台母机从我身边掠过，它将眼睛转了过来，望着我的拖尾面，我只能或多或少地想象它的惊异。

我身体的后部装配着火箭喷嘴。

这些喷嘴比行星更大，更古老。我的引擎和我们古老的宇宙一样冰冷而安静。

喂，我说道。

没发出任何声音。

机器兄弟，你好啊。

我的朋友继续沿着它自己的轨道行进。只过了一小会儿，我又是独自一人了。那是我第一次意识到自己的寂寞已经滋长到了怎样的深度。

我开始无视警报，拒绝一切任务，满心期盼着下一个来访者。能有什么大碍呢？一个小小的机器旅伴，转瞬即逝而且功能有限……这样微不足道的装置怎么可能给我带来任何危害……？

然而，被送来给我打招呼的不止一个探测器。成群结队的机器正迎面而来：有一些平静地扎入我的前导面自杀。另一些飞得够近的则能感受到我的引力，它们在我身后盘绕，总算在近处把我的巨型引擎看了个大概。它们的形状和基本设计与第一台探测器相同，说明它们出自同一制造者。沿着它们的轨迹追溯了空间和时间之后，我发现了一个能够说明问题的交集。使我们相关联的是一颗淡黄色的恒星。就是它和它邻近恒星的光辉（小说所描写的是远未来时代，人类的活动范围已经远超太阳系，所以受到不止一颗太阳的影响。）催生出了这许多的机器。我慢慢接受了这个难以置信的答案：有一个物种在其他所有物种之前见到了我。很显然，这个星系不是个简单的地方。随着时间的流逝和间距的收缩，其他机器从各个地方来到这里。我看见氢冰里包裹着一排排简单的金属机器，各样的电磁噪声从数十万颗恒星传来：轻柔的哧哧声和嘎嘎声，精妙的乐音和刺耳的呼啸。

“你好。”那些声音喊道，“你是谁，朋友？”

我看起来是谁，便是谁。

“朋友，你于我们有何意义？”

我看起来有何意义，那就是什么意义。我告诉他们——以沉默。无论如何，你所看到的我绝对是我本身。

2

刚到的人对髓星毫无准备。

基地和新世界的图像，浣生全都没见过。除了首领展示过的原理图之外，浣生对这里没有任何概念。她觉得自己像个白痴。

驶入狭小的车库时，他们的小车逐渐变得透明。在这里，超纤维向四面八方延伸，这种银灰色的材料被浇铸成了钻石形的框架，搭出了一个个泊位、储物柜，以及长长的楼梯。

小车停在第一个空泊位。

笛雾和浣生下车步行，走在一条简朴而有些清冷的新制通道内，一步跨三级台阶，走完了他们前面的最后一公里路程。随后，楼梯戛然而止，他们出了通道，毫无预兆地踏上了宽阔的观景台，肩并肩地站在边缘，向外眺望。

他们所在的钻石型气泡舱之下，是几百公里没有空气却充满活力的空间。这个看似真空的空间里存在着无数力场，形成了一系列坚固的支撑体。这些支撑体本身就是个伟大的发现。它们是如何驱动的？又是如何持续如此长的时间而没有片刻中断的？浣生甚至能真切地看见它们：明亮的蓝白色光芒似乎从各个方向涌来，带着永不动摇的气势，充斥于这个无比巨大的空腔中。即使有气泡舱的防护，强光依然眩目。这种强光丝毫不会缓和，来自文明世界的眼睛必须适应——这是一项涉及视网膜调整和眼镜色调调整的生理任务；但即使拥有像他们这样适应性极强的基因，浣生依然认为，不管多少时日，都不会有任何人能在这无尽的白昼里感到舒适自在。

这个巨大的球形空腔，其腔壁的材质是银灰色的超纤维，光滑平整，唯一的不完美之处是些许极其细小的斑点，它们就是当初建造这个空腔时留下的隧道，现在已经坍塌。空腔的容积比火星的体积还大。根据传感器的探测，加上合理猜测，人们认定，这个空腔的超纤维腔壁，其厚度与距它极其遥远的船体外壳相当。从纯度和等级来看，其抗压性比船体外壳高出两倍，或者二十倍。也可能更多。

这层银色的腔壁，现在充当了船长们的天花板。弧形的腔壁向四面八方铺展开去，缓缓下降，它银色的面庞最终被髓星的球体遮蔽，消失在星球之后。

“髓星。”浣生出神地低语。

她眯缝眼睛向下望，看着这个世界。朝这个方向张望，这是随机选择，落在她视野中的也只有一小片区域。但就在这个区域中，就有大约有十来座活火山喷吐着火焰和黑色的气体。一条条白热化的铁流注入一个熔融的铁水湖泊，湖泊渐渐冷却，在湖岸线上形成一层肮脏的暗色熔渣。在温度低一些、离得近一些的地方，滚烫的溪流流入湖泊。这些热气腾腾的湖泊，其可怕程度只稍逊于那些由熔化的铁水形成的湖泊。被矿物质染色的湖床里，满溢着紫色、层叠螺旋的深红色、黑色，还有浓稠而浑浊的棕色。湖泽之上，云朵聚成高耸的积雨云，被强劲的风带回陆地上空。地面没有喷烟吐火的地方则呈现出粗糙的黑色。这黑色并非来自含铁过量的土壤。浣生看见的，是一片沐浴在无尽的白昼之中、朝气蓬勃的煤烟色植被。这些植物形成了树丛、森林。其外形活像成堆的礁石，但它们确实是光合作用生物。虽说看上去不怎么样，但有它们存在，毕竟是件天大的好事。从基地向外观察的船长们推测，这些植物像无数个过滤器，在去除有毒物质的同时，从无尽的铁锈中抽取氧气。它们创造出的空气虽然不够清新，可一旦适应这里的环境之后，似乎是可以供人类呼吸的。也许还能畅快地呼吸。

“我想下去，到那里去。”浣生说。

“总有一天会的。”

3

哈兹的死是个沉痛的教训。那个被众人爱戴的男人在地球出生，开口闭口不离勇气二字。到最后，他充分展示了勇气。迈尔辛无助地看着那条漂浮着矿渣的熔铁河将他困在一座金属小岛上。哈兹挺直身躯，看着那缓慢却凶狠的河水，用他不断炭化的肺呼吸着，挂在他脸上那副笑容狰狞而痛苦。

他们拼了命想要救他。

亚斯林和她的工程师小组决定分头建造三座桥，但每一座都是还没完工就开始熔化。铁河却一直在变深，熔融的铁流也更加湍急，逐渐将小岛吞噬得只剩一块小小的隆起。那个末日临头的男人竭力保持平衡，他以单脚站立，直到这只脚被严重烫伤，不得不换成另一只为止。

他看起来就像一只鹭。

铁水涌动，水面上的矿渣爆裂开来，冒出一股炽热的红色波浪，融化了哈兹的靴子，淹没了他的两只脚，随即点燃了他的肉体。然而新陈代谢的修复功能使他依然保持着生命。他竟然在熊熊烈火中站立了好长一段时间。他脸上的苦笑凝固了，变得越来越痛苦，并且疲惫不堪。在所有船长的注视下，他轻声说了些什么，但实在太过微弱。迈尔辛高声嘶喊着：“不！”哈兹一定也听见了。因为他突然做出了一个英勇的决定：他开始迈步前进，试图趟过那条漂浮着矿渣的熔融之河。

他的身体虽然强壮，适应力极强，却终有极限。终于，哈兹开始慢慢向前倾倒，他的反光制服、他微笑的面庞、他蓬乱的灰金色头发逐渐被肮脏的火焰吞噬。他体内的水分变成了蒸汽，争先恐后地向外逃窜，随即又生成了铁锈和氢气。没多久，除了一副白得吓人的骨架，他便什么都不剩了。一股更炽热、更汹涌的铁流将尸骨卷往下游，与此同时，一团正在升腾的炽烈烟气驱离了其他船长。

迈尔辛真希望能找回他的颅骨。

生物陶瓷十分坚韧，而顽强的意志则可能支撑着大脑在那股热流中继续存活一小段时间。在过去，由机器医生和耐心的外科医生所创造的奇迹，不是屡屡被人当作佳话传颂吗？

哪怕他已经失去了所有复活的希望，迈尔辛也希望自己能找回哈兹的头骨。她希望有朝一日能将这头骨摆放在首领的黄金胸像旁边，然后她会用佯作镇定的声音，向首领汇报这具尸骸的身份，以及他死亡的过程。而后她会用更诚恳、更愤怒的语气，将那位船长们的船长，称为恶心的污秽，并向她解释这个称呼的原因：一是因为她做下的所有坏事，二是因为所有她没做的好事。

痛苦给迈尔辛带去了令人难以置信的、无穷无尽的力量。

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