我青梅竹马的未婚夫得了状元，却没有如约回来娶我

我青梅竹马的未婚夫得了状元，却没有如约回来娶我。

另一位竹马说：「要不然你嫁给我怎么样？」

我还没说话，身后传来未婚夫的声音：「我就是晚回了几天，又不是死路上了！」

江陵城西涴河镇，有一屠户长相高大威猛，为人真诚良善。据说原来是个侠士，短暂地当过土匪。第二次下山就爱上了一个姑娘，决定金盆洗手。大当家的舍不得人，最后被他一番彻夜长谈，劝得领着全寨当义匪。

我不是那姑娘，我是屠户的女儿。

我继承了我娘的美貌、我爹的力气，又学了一手千金难求的丹青功夫。

丹青是跟周先生学的。她丈夫顾先生是进士出身，做官时因不够世故圆滑被同僚排挤，辞了官，携妻儿归隐，在我们镇上当教书先生。

我听课不认真，但随手涂画的同学和一脸严肃的先生神态尽显，顾夫人觉得我是个苗子，便教我学画画。

我在他家学画画的时候，跟顾先生的儿子在一间房的东西屋。

打小我就从心底觉得，顾止行真乃奇人也。他只比我大两岁，能一坐学一天，我画半个时辰都得出来跑两圈。

我第一次见他时已经学了好几天，画累了在院子里溜达见他开着窗，才想起来还没和周先生的儿子说过话。

彼时我六岁，扒在窗边偷偷地看。他长得真好看，比镇上的其他小孩都好看。

我看得太久了，被他注意到转过头来看我。我问他叫什么，他说名止行，我点点头，像模像样地说：「诚能自固如是，是山止川行之势也。」

他认可地点点头，又问我叫什么。我说我叫林柰，他若有所思地说：「弃捐药芷与杜衡兮，余柰世之不知芳何？」

我哪能听懂他说的什么，缓慢地摇头：「因为柰花是茉莉花，我阿娘喜欢。」

然后他就像吃年糕噎住了一样，转过头去看书不理我了。

同在一个屋檐下，大多时候是我俩一同坐在廊下休息。他思考经史策论，我甩手瘫坐打滚。

时间长了也混熟了，他跟我聊今天学了什么，说昨天吃的瓜很好吃。我把他读书的样子画给他看，说下次给你带我娘做的栗子酥。

2

知道我在陆家学画画时最惊讶的人是陆鸣野。

我俩是邻居，他跟顾止行一般大。他爹是镇上南风镖局的总镖头，跟我爹拜把子兄弟，我俩从小就混在一块玩。

我俩是上树打果、下河摸鱼的好搭档，在顾家读书一样读得稀烂。不过我有顾止行给我补课，比他成绩好不少。

学画的第一天，放了学我没有跟他一起走，陆鸣野问我做什么去，我如实地答了。

「你坐在这听半个时辰都坐不住，怎的还要去学画？学几天？」

「因为我想学。除却休沐，学会为止。」

等我回家时，陆鸣野坐在他家门口等我：「你还当真坐得住？那你还有空跟我一起玩吗？」

我龇着牙笑：「这天不是还没黑吗！」

那时候我还小，不需要上摊子帮忙，学完了就跟着陆鸣野到处疯玩。

有天碰上顾止行出来买纸墨，正碰上我俩在树上摘杏。我叫住他，一溜烟地往下爬，他在那儿皱眉看着，叫我慢点。

我挑了几个杏给他，邀功似的等他谢我，他只吃了一口说很甜。

当时我以为只是想跟他一起玩，现在想来是早就看上他了。

于是我挑挑拣拣，拿了好多杏让他回家慢慢地吃。陆鸣野在树上喊：「你都给他了我吃什么？！」

「酸的都给你留着呢！再多摘点，让他带回去孝敬先生！」

叉着腰冲树上喊完，我蹲在地上分甜一点的和酸一点的。

顾止行吃完了那颗杏就不再吃了，小心地装好，还往旁边站了站给我挡太阳。

3

最后一天学画是我十五岁的前一个月，周先生能教的都教尽了。她说我的山水画还欠些火候，是见得世面太少。人不亲眼见天地，是不知道自己缺什么精神的。

顾止行去年参加院试，甚至是第一次就考了第一，是涴河镇最年轻的秀才相公。

正巧那天有人上门为顾止行保媒，说是江陵城郑富商的独女，貌若天仙，倾慕顾相公多年。他没有出面去见，由两位先生去招待，留我俩在书房做功课。

我坐在廊下，他的影子映在旁，能看出他正在写字。

我心里很不舒服。像是谁往我嘴里塞了一颗又酸又涩的梅子，酸了眼眶涩了心口，却觉得甚没来由。

尚未想明白为什么，他便走过来坐在我身旁，并肩听雨，半晌无话。

「……那郑小姐的事，你怎么想的？」

他侧过头看我一眼，淡淡道：「不如何，我没那个意思，何必耽误

人家姻缘。」

「你都没见过郑小姐，怎知没有意思？我给她画过像的，确实花容月貌，你就不怕错过一桩良缘？」

「良缘自是我中意的才算。有人求功名，有人重利禄，我自然也有不同于旁人的索求。」

这话越说越深，我本能地开始躲避，打岔道：「我都学完了，便不用日日都来了，有的是时间去玩喽。」

他似有些不高兴，眼睫微垂：「那你以后再也不来了？」

「也不是，还得给周先生看看我的画。你好好地读书，等你有空我肯定来找你玩。」

顾止行没有接话。过了半晌雨要停了，他才说：「可我想让你多来的。」

我怕耽误他读书，想着隔三天再去找他。不巧第四天开始我娘的馄饨铺忙得很，一连五天没抽出空。

第八天傍晚，我剁馅都要剁出火星子，案前忽地站了个月白色衣衫的神仙。

我「啧」了声：「你往边上站站！这肉馅崩身上了不好洗，衣服要废了！」

「……你不讲信用。」

这几天本来就忙得怪累，他又没头没尾来这么一句，我怒从心头起，「当啷」一声把菜刀立在菜墩上：「顾小郎君，你说话也得有个凭据吧？我何时不讲信用了？」

顾止行毫不畏惧我的淫威：「你说过会来的，你食言了。」

我猛地一怔，倒是有这么回事。

「……我这不是怕打扰你读书嘛。这几天镇上修杏花巷的河堤，来这儿吃饭的工人多，忙不过来呢。真不是故意不去找你的！」

外边确实有很多人吃饭。他像是终于意识到自己的行为多幼稚，清咳两声，白玉般的脸微微地泛红。

4

顾止行这人真是作怪得很！

我超过三天不去看他，他就会出现在我家馄饨摊幽怨地看着我。等去了他家，他总是猝不及防地藏些什么。

我瞧他那样都累，说干脆你做完了不能见我的事我再来，他又摇摇头说没关系。

镇上的姑娘及笄都要在嫦娥庙办仪式。流程颇长，阿娘和周先生给我加钗，还要换几套衣服。

我并未有多开心，只觉得有些疲惫。

前一日我还是小女孩，今日就要是大姑娘。一觉醒来我并未有变化，人生要往前迈一大步，甚至担上一些责任。

黄昏时顾止行才找过来，我正坐在靠岸的一架乌篷船上晃着腿发呆。

江陵城坐落于云梦大泽，无数人家靠莲塘生计，接天莲叶无穷碧。这船是别人换新了停在这里没处置的，我花了五十文就买下来了。

他坐在我旁边，道了一声「生辰吉乐」。

我向他伸手：「喏，我的生辰礼，拿出来吧。」

他无奈地笑笑，伸出的大袖掩过我的手。他的指尖温热，放下的东西却触手微凉。

晴山蓝的布料撤走，我掌心的是一根白玉簪。

这簪子玉料没有一丝杂色，纯白无瑕，簪头是五朵茉莉花。花朵大都是栩栩如生的，只一朵有些棱角，我知道了，这是他当时躲躲藏藏的东西。

「怎的想到要做这个？伤了手没有？」

顾止行顿了一下，伸出手给我看，修长的指节上有几道浅白疤痕。

我心下一片柔软：「哎呦，早知你做得这样费劲，让我别去不就好了？这种小伤最磨人了。」

他被我拉着手看，耳朵尖通红，还是直直地看着我的眼睛：「……我想给你个惊喜，又不愿时间太长见不到你。」

5

太阳彻底地落下去，我俩各自回家。

过了石桥，看见陆鸣野正坐在最后一节石栏上。

他两年前就跟着他爹一起走镖，这一趟走之前跟我说怕是赶不上我的及笄礼，我说这不是什么要事，你还是在任务上专心些。

看来他还是赶回来了。

少年清俊舒朗的眉眼带笑，马尾高扎，轻袍箭袖上还带着草木露水的清香。

「柰柰，及笄喜乐。」

我俩并肩一同走回去，陆鸣野给我讲这次的见闻。

阿娘拿给我一个盒子，说是陆鸣野送来的。

有我托他帮我买的做颜料的矿石，还有他常给我带的一些路上见到的新鲜小玩意儿。

最底下是个小檀木匣子，放着一块品相极佳的玉镯。

玉镯晶莹剔透，像一湾定住的水流。分量不重，我却觉得十分压手。

陆鸣野从不曾送过我什么首饰，别人问起时总打着哈哈说哪有送兄弟首饰的，那也太奇怪了。我也没当回事，还觉得他说的挺有道理的。

想起前些日子刘家姐姐请我去给画一幅相，用作亲事。她和夫婿坐在那，肩挨在一起，看向对方的眼睛里满满的都是情意。

我的生活有画不完的画、干不完的活、找不完的乐子，又觉得年纪还小，几乎从来不想情爱之事。

我手里有笔兜里有钱，爹娘和睦家庭幸福，并不需要什么男人啊、情爱啊来让我开心。

所以我更不愿意将就，遇不到那个人就爱不上，不是那个人就没结果。

可我见到刘家姐姐与未婚夫恩爱，我想到的居然是顾止行，想他会喜欢什么样的女子，会对心上人如何。

想了许久，还是把镯子重新放好了。

6

七月初，陆叔叔有事上门来。

「我们镖局近日接了个活，要送一位官家小姐从锦城往渝州外祖家。这活轻松又酬金颇高，这天大的好事不知怎的落到我们头上了。

「咱们镖局都是些老爷们，多有不便。想请柰柰帮个忙，跟我家阿野去走一趟。这路上风景奇绝，你也好多作几幅画。不须你出钱，还有酬金拿！只要多照顾照顾那官家小姐。」

我爹眉毛倒竖：「不行！我女儿没出过这么远的门！我不放心！」

「林兄，我知道你拿女儿当眼珠子疼，我家也是拿柰柰当亲女儿的！这一趟当真没有什么险事，我同你发誓，一定头发丝都不少地给你带回来！」

我听得心动，不顾我爹在一边把眉毛横来竖去，一口答应。

傍晚我去找顾止行，跟他说了这事。

「诗文里说的三峡何等壮阔，不知亲眼见到会是什么样。这一趟要走一个多月呢，待我回来，你乡试都考完了吧？」

我头一次要出这么远的门，心里期待。等我一股脑地说完转头看，顾止行的脸色并不好。

他剑眉微蹙：「你跟陆鸣野？就你们两个人去？」

「哪能啊，还有几个镖局里的哥哥。」

「……那你是想跟他一起去？」

我没转过来弯，心想我要是不愿意跟他一起玩怎么会答应：「那当然了，毕竟是一起长大的嘛。」

顾止行脸色一黑，眉毛蹙得更紧了。我向来看不得他不开心，像是尊玉面郎君像要裂开了一般。

「顾小郎君，你怎么了？是嫉妒我要出去玩，而你只能在家读书？」

他深吸一口气：「……那你就一个多月见不到我了，只能跟陆鸣野在一起。」

我心想我又不是三岁，这点小事还不知道？

「……你喜欢跟他在一起？」

「顾小郎君，我又不是有痴症！谁会愿意跟不喜欢的人一起出门，在一块一个多月？」

他眉毛松开了，眼睫低垂，我本能地觉得他要化掉了。

后来任我怎么逗他都不说话了。

过了两天我们整装出发，因船不顺水，要先骑马去锦城。

阿爹前几日还没好气，此刻八尺高的汉子眼里闪着泪花，叫我遇事千万保全自己。阿娘拿手帕递给他擦眼泪，说我大了，许多事自己要有主意，递给我一张纸。

这是顾止行常用的那种，上边只写了两行字：一行是【一路平安】，另一行是【锦城虽云乐，不如早还家】。

7

锦城到渝州城只需坐船，再顺长江而下就能回江陵。

这路程不长，但要去锦城却只能骑马。亦是我万分想不通，为何这事要落到百里之外的南风镖局头上。

我贪路上景色，常半夜打草稿，白日就在放物资的马车里补觉。到锦城这天我下车时脚步一软，陆鸣野上前来接，差点栽在他怀里。

沈小姐要游山玩水，决定走慢的那条水路。她是个美人，但不知为何对我有些许敌意。

上船的第二天，我画了一张她的像拿给她看，她见我画得确实不错，便同我多说了几句。

「我以前听说南风镖局的少镖主是风流倜傥、飒踏流星的少侠！前日一见果真如此，我心里隐隐地有些爱慕。这些天见他对你如此珍视，不自觉拿你当情敌了。

「林姑娘，你把我画得这样好看，可见不是什么心理曲折之人，我便拿你当姐妹了！从前同我一起的都是些闺阁小姐，我一直很想认识一个你这样的女侠！」

我真的很想说，她话本子看得太多了，但没说出口。

沈小姐心思单纯，两三天来跟我打得火热，好得能盖一条被子。后来的日子都是我俩和她的侍女在船头看风景闲聊，陆鸣野抱着剑在我们身后站着。

沈小姐：「陆少侠真的好英俊啊！若我和他一同长大，必定及笄之前就同他定亲！」

「……还好吧，我认识一个人，比他要好看几倍呢，我觉得天下没有比他更好看的郎君了。」

「真的？那郎君是做什么的？」

「读书的，江陵城最年轻的秀才相公，如玉君子。」

沈小姐的大眼睛发出些光亮：「当真？！柰柰你可真幸福，认识这样两种风情的帅哥。」

我忍了忍，还是没说出劝她少看话本的话。

8

夜里睡不着，坐在船头吹风。陆鸣野值夜，与我并肩坐。

江上夜风大，船行得快，两岸青山如走马灯过，露出的穹顶时常变幻。江水好像没有尽头，我们就好像要一直这样飘，一辈子都不会靠岸。

这是我从未见过的巍峨与壮丽，第一次见到「月涌大江流」，知道什么叫「连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁」，意识到天与地何等辽阔，人在其间怎样渺小。

我想起顾止行教过我的诗文：寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。想起周先生说，人不亲眼见天地，就不知道自己缺什么精神。

陆鸣野给我披上一件衣服，我连他走了又回都没注意到。

「在想什么呢？」

我喝了一口他递过来暖身的薄酒：「在想若是我的才学也够好，就能把现在看到的也写出一首诗，流传个百十来年。」

「词句是文人墨客的画笔罢了，柰柰的丹青已经出神入化，自然也能名留千古。」

此间江上青峰月明净，适宜对酌赏月听竹笛。陆鸣野随意地吹了一曲小调，我轻声地跟着哼，忘了词是什么。

「柰柰。」陆鸣野那双深邃眼睛诚挚地望着我，好像有什么东西要破土而出，开一朵花。

我并不知道这意味着什么，只觉得他要说出来的东西很真诚，但又很沉重。

但他最后轻轻地叹了口气说：「你看，今夜月亮很亮。」

空中一轮下弦月，今日七月二十三。离家已经大半个月了，回去时能赶上中秋，但乡试当是考完了。

9

发现夜景好看，入了夜我又去船头坐。今日沈小姐见我出来便挽了手臂一起走，她说昨日听见了笛声，觉得很是潇洒，今日还想听。

这次我说出口了，劝她少看点话本。

陆鸣野在一边吹笛，沈小姐问我在想什么，我说，夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。

她微微地一愣，还是那个我看不懂的笑容：「柰柰，这位君是何人呢？」

问得我也一愣，连日来不知为何就是想着这句诗，又不知道到底是在思谁。

到了渝州，沈小姐平安地到达外祖家，热情地留我们玩几日。我俩携手闲逛，在一个玉器的小摊看见一只丁香紫玉佩，最普通的祥云如意锁。

我蓦地想起顾止行的眼睛。他的瞳孔边缘是紫色的，跟这玉佩的颜色很像。周先生也是这样，说是祖上有胡人的血统。

那双眼睛更多时候映着的是书上的文字，与同窗论道时充满从容不迫。看向我时总是温柔的、包容的。像夏日的晚霞，融化的冰雪，昨日天尚未黑透的颜色。

像是困扰我心头多日的阴云散开露出的月亮，像一种答案。

第二天有个灯会，我跟陆鸣野去看热闹，差点被人群挤散，他拉了一把我的手腕。

「对了，怎得不见你带我送的镯子？」

「太贵重了，怕磕坏。」

他又问要不要再玩几日，最近水流快，一日便能到江陵。

我摇了摇头：「渝州虽云乐，不如早还家。」

10

到家那天八月初五，乡试刚考完。

阿爹绕着我转了好几个圈检查有没有伤着，把我都转晕了。阿娘对着我带回来的腊肉很是满意，决定明天给我做顿好的。

陆鸣野不过休息一天多，又被叫去出一趟镖，要中秋当天能回来。

我连夜把打的草稿画了两幅，拿去顾家给周先生瞧。

去时顾家父母都不在，顾止行在书房看书。他见到我时愣了一下，眼睛亮了一瞬。

我心想真是今日鸿运当头，天助我也！

去画室搬了个凳子坐在他旁边：「乡试都考完了，怎的还在看书？不休息休息，养精蓄锐吗？」

「杂书，解闷的，不累脑子。」

把卷轴打开给他看，看我笔下，两岸青山壁立千仞，孤帆远影天际流。

我一瞬不眨地盯着他看，看他眼里惊喜到欢喜，笑着说：「画得很好，下笔有鹄峙鸾翔之意。」

他转过头来时我俩贴得很近，鼻尖不过三寸些许距离，不约而同地呼吸变轻。

顾止行挺直了腰板向后撤，一副眼观鼻、鼻观心的模样，好似要参禅悟道，坐地登仙。

我不禁笑出声，拿起桌上的笔递给他：「顾小郎君，给我提两句诗吧。将来这画能传千古，也带上你一份。」

「嗯……你想写什么？」

我看着那双连日来频繁地想起的眼瞳，边上一点难以看出的紫色：「夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。」

那颗又酸又涩的梅子不知什么时候生根发芽的，如今已结出甜酸的果，占据心上最柔软的角落。

11

那天去顾家忘了带玉佩，后来也找不到什么机会给，我想着干脆等到他过生辰吧。

八月十四乡试放榜，顾止行不但中举，还得了解元。

顾家父母没什么意外，只顾先生捋着胡子说「不可骄矜自傲，放松懈怠」。

中秋佳节，申时初我坐在最里面的桌子包馄饨，正发着呆，眼前出现一身眼熟的月白色袍子。

这场景熟悉的过分，袍子还是那身袍子，人也还是那个人。

「……顾小郎君，怎么跑出来了？今家不是很多规矩？」

他抿着唇，微皱眉，轻轻地摇了摇头。我知道他这是脾气上来了，要等他自己愿意说。

「这些你都要包完吗？」

「也不用，弄百十来个就够了。今日不是有灯会吗，我酉时就可以出去玩啦。」

他点点头，去后厨洗了手，要同我一起包。我教他这样那样捏一下，结果他一捏就把馅挤爆了。

我在旁边憋笑得一抖一抖，他有些无措，我去拿了布巾给他擦手。

江陵城最年轻的解元学得很快，不一会儿就包得有模有样。

申时过半来了许多人，我在前厅忙活，他仍坐在那儿包。我路过跟他说不必包了，明天该不新鲜了。他乖乖地点头，看着我忙活。

不知道第几碗馄饨端上去，阿娘叫我别忙了，跟顾小公子出去吧，人家等你这么久了。

我把围裙一甩，拉着他就往外跑，生怕我娘反悔。

此时华灯初上，天都尚未黑透。

有一家猜灯谜的铺子，挂着一盏巧夺天工的宫灯，里外两层可各自旋转，漂亮极了。

我在研究这灯到底怎么两层各自能转，顾止行却直接拉过我钻进去，要猜那个灯的题。

「公子，这个灯谜可要打中里面的圆盘，在它旋转时看清题目，再答对才能获得。」

那圆盘七寸大在八步外，旋转起来更难以看清。但一听我就来劲了。从小打不过陆鸣野，但我目力极好，准头更佳，投壶射箭绝对是五条巷子内的头筹。

搭弓上箭一气呵成，擦过铜圆盘的边。转了两圈半，正好把谜题那面向这边。

老板有些惊讶，片刻后给转了回去，而我俩已经记住了。

顾止行当然能答对，但老板耍赖，非要他再连解五个。身边挤进来一个书生笑道：「你就是让他解一百个他也解得出！老板不认识他吧，他可是今年的解元，人家考了一次就考上了！」

周围人纷纷感叹，顾止行作揖道「赵兄」，我也跟着一拱手。

赵兄摇着折扇道：「哈哈！他今日碰上你也算是倒霉了！老板，快把灯给人家吧！小心人家把你这铺子灯都赢来讨美人欢心呢！」

许多人都在起哄，老板皮笑肉不笑：「今日就算我倒霉了！举人老爷把我这宝贝赢走了，可就别再来了啊！」

12

这灯挺重的，我俩一人提一会儿，从街头逛到街尾，抱着一堆买来的吃食玩意儿去莲塘。镇上有许多赏月好去处，这边叫我俩捡了个便宜。

他还是有些心事，我钻进船舱里，摸出一支竹笛：「顾小郎君，你还没听过我吹笛子吧？」

一时间我也想不起什么别的曲子，随便地吹了个简单些的什么小调。

万顷波光摇月碎，一天风露藕花香。正是良辰吉日，明月清荷，心悦于侧，我林柰真是艳福不浅。

顾止行似乎终于憋到了头，语调平静又难掩心情地说：「昨日成绩出来，我爹要我进翰林院，但我想走仕途。

「他说人心诡谲，不如进翰林院研究学问，不枉君子风骨。我知道我爹在仕途上吃了亏，不愿我重蹈覆辙。他情急之下说话有些太难听，我有些生气罢了。

「旁人都道我聪明，也是一身难得的君子风骨，可我爹还时常想让我再完美些。柰柰，我想他不是不懂人无完人，只是还对我不够满意。

「柰柰，我不知道要怎么让他满意。从前我喜欢读书，参加科考是顺势。如今我连连夺魁，又不知为了些什么。」

顾止行是十里八乡难得的人才，连清光山上土匪的儿子都知道，顾相公有文曲星罩顶。寻常孩子最活泼好动的时候他也能一坐学三个时辰，周先生常叫我去拉他出来玩，别累坏了眼睛。

他不论什么情况都能学进去。从前有一回房子漏雨，我俩盘腿坐在桌子上，抱着一堆书本、画卷打着伞，场面这样滑稽，他还能岿然不动地读《史记》。

我说顾小郎君，你这样用功读书，皇帝看了定要封你个宰相。他放下书看向我，说并不为平步青云，修经纂史或为国效力都是好的。

「以前你说不在乎的，现在怎么想走仕途？」

他眼里出现了些沉重的东西，叹了口气道：「从前我觉得修经纂史也不失为乐趣，为官做宰并非没有能力。如今朝廷有些积弊沉珂，不是长久之计。江陵如今是世外桃源，但世上却还有许多水深火热之处。纵我偏安一隅，这世上并非太平无虞。

「我不想说做什么神仙，拯救黎民。但我读了这么多年圣贤书，刻在心里的就是『为天下立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平』。哪怕是南墙，我不撞不死心。」

那一刻我竟觉得，有点喜欢他这奇怪的英雄病。

从小我就知道的，他心底的坚持谁也动摇不了。顾小郎君人如其名，山止川行，坚不可摧，行不可阻。

「你这不是知道为了什么吗？这是你的路，旁人替不了你过日子。顾止行，你我都知道，什么都拦不住你的，不是吗？」

视线相对，两双清亮的眼睛盈满笑意。

13

后来又聊了很久，聊到我都有些饿了。翻找吃食的时候却摸到一块微凉的石头。我细细地摸了一番，发现是那块紫玉佩，今日让我带出来了。

眼前荷叶上的露珠映着一轮圆月，我心想千万要得嫦娥娘娘保佑。

我要他伸手，轻轻地放到他手上。可惜我没有大袖的布料来掩，一眼就能看见。

「这是我在渝州买的，回来一直忘了带给你。择日不如撞日，今日正好。」

文曲星此刻看起来有些痴，两手捧着那块玉佩借着灯光端详，平日执笔有力的指尖摩挲着上面的纹理。

「祥云如意纹？这是一般姑娘家的璎珞锁吧？」

「哎呀！这块玉料的颜色很难得嘛，不要在意这细枝末节的！」

「有什么难得？我好歹是为了雕玉做过功课的，你莫不是让人给诓了吧？」

我急得恨不得拿竹笛敲他一个爆栗：「这颜色同你的眼睛很像啊！」

他并不惊讶，也不意外，眉眼弯弯地看着我。

我意识到这是上当了，他方才是在激我自己说。

咬着后槽牙瞪了他一眼，把身子转向一边不理他。

「柰柰？别生气。」

我又拿垂着的腿踢了他一脚。

他的指尖同我的紧紧地挨着，食指轻轻地蹭着，写字的薄茧磨得人心痒。

我把头扭回去，想叫他别蹭了，却不知何时他靠过来的，像那天看画的情景。

他笑着，真诚道：「柰柰，你愿不愿意……当状元娘子？」

可能是气氛到了，可能是色迷心窍，我看着那双日思夜想的眼，贴上了那张近在咫尺的唇。

我本能地闭眼，其他的感官却更加敏锐。我感觉到他微微地颤动，唇瓣柔软微凉，带着一些湿润的荷花香。

刚才他喝的饮子，原来是荷花酿。

「我不要当状元娘子，我要当顾止行的夫人。」

14

那晚月上中天，我俩才从莲塘往回走。

路上人很少，于是一直都拉着手。我让顾止行先回家，不然我爹看见了明日就要提刀上门。结果我俩谁也舍不得先走，在巷子口演了一出十八相送。

第二天早上吃饭，提到刘家姑娘成亲订了许多肉，我状似不在意：「刘家姐姐才比我大一岁，这么看来我也快谈婚论嫁了吧？」

阿爹正夹起一块咸菜，听见我的话吓得掉在了桌上。阿娘挑着眉，从桌上夹进他的碗里。

「柰柰你知道的，你娘生你时疼了两天一夜，后来就再没敢给你添个弟弟妹妹……」

阿娘拿起一个包子直接塞进他嘴里：「前些日子阿野他娘还说这个事，她很中意你呢。你跟阿野一起长大的，知根知底，陆老弟夫妇人也不错，我们也很满意。」

「……可我不喜欢陆鸣野呢？」

阿爹终于咽下了包子：「不喜欢那便罢了。要我说小陆好得很，江湖人侠肝义胆，比那些小白脸强！有道是仗义每多屠狗辈，负心多是读书人嘛。」

我准备出门去顾家，碰上陆家小妹在门口编头发，过去帮了把手。

「说起来昨日中秋，你哥哥还没回家呢？」

「哥哥回来了呀，吃了个月饼说局里还有事，就走了呀，还没有回来呢。」

一过月亮门就看见顾止行开着窗子，好像生怕我来了他看不见。

刚走到一半的院子，他已经急切地到了我身边，借着大袖遮掩握住了我的手。

我轻轻地回握：「顾小郎君，提亲一事须得从长计议了。」

15

爹娘的铺子里都有足够的伙计，我只需饭点去馄饨铺帮帮忙。平时画画读书还是捉鱼采莲都没人管，就趁些空当去看顾止行。

我决定跟我亲爱的爹再做做思想工作，每天也去肉铺坐一会儿。

我爹自然舍不得让我干什么活，只叫坐着算账收钱。

有一日店里暂且只我自己，顾止行路过来与我说说话。正好来个姑娘急要排骨，但还一大扇在案上没有切。我手起刀落几下剁好给她装上，姑娘目瞪口呆。

姑娘走了，顾止行挑着眉：「我觉得岳父完全不必担心你婚后委屈受气，倒是我要担心性命。」

我长得不说倾国倾城，倒也是有些美貌，能吸引些年轻公子来我家吃馄饨的。

一连好些天都有一位孙公子在人不多的时候来，红着脸要碗馄饨，坐在不远处慢慢地吃。

某天去买画纸，碰上孙公子在买墨，兜里漏了几文钱，我便给垫上了。

他红着脸跟我一起走：「林姑娘真是人美心善，貌如西施，心若菩萨。」

我不知道说什么好，回了两句夸他聪明勤勉之类的，叫他回家补补口袋，可不是每次都能碰见好心人。

到馄饨铺门口分别，孙公子腼腆地说：「其实我对丹青颇有兴趣，不知明日可否有空，想向姑娘请教一二。」

我还没张嘴，腕间一温，视线突然被玉簪绿的布料占了个满。

是顾止行握住了我垂下的手，挤在我俩中间。

「她明日没有空，后日也没有。」

「是顾兄啊。早知道顾兄与林姑娘交情匪浅，是早就有约？若是风雅之事，愚弟能否参与一二？」

「不能。明日诸事皆宜，我要上门提亲。」

我比他矮大半头，视线正好能越过他的肩头，看见孙公子的脸白了又红。

馄饨铺里的人都倒吸一口气，同时传来碗掉地下噼里啪啦的稀碎声音，我还以为是谁的心碎这么响。

看过去发现确实是心碎了，是我爹的。

16

晚上我被抓去促膝长谈，子时三刻都没能睡觉。

第二日顾家父母拿着聘书，顾止行抱了聘雁登门，半个巷子的人都来看热闹。

我爹昨日的气还没消，又不能对举人老爷有什么气，关上门来好言相劝：「虽然咱们两家孩子也是从小就在一块，但顾家兄嫂也知道，我就这一个女儿，那是眼珠子一样地疼……」

不等他再说什么，顾止行「咣当」一声跪下：「我知伯父担心我他朝平步青云弃糟糠。止行可签一份文书，若我将来有背信弃义之举，伯父可拿着它告到京师，参我表里不一、品行不端，叫我革职下狱。

「今日登门求娶，自然是万分诚意。令爱蕙质兰心，明艳端庄，在我心里是天底下顶好的姑娘。止行愿与林柰永结同心，白头偕老。」

他跪在地上恭敬地一礼，肩背笔挺。

顾先生作揖道：「林兄，四月他去都城参加会试，我们夫妇也正好回一趟祖宅，去家庙告知婚事。待他考完便回来完婚，绝不生什么旁的事端。林兄，我们可现在立个状子！」

阿爹咬了的半晌后槽牙：「你说的都当真？」

「当真，今日所言如有半字虚假，就叫我往后十年都落榜。」

我甚至没来得及去捂他的嘴——倒不是不相信他的才学和真心，但还是总觉得这话少说为好。

阿爹脸色稍缓和，让我去拿纸笔。

顾止行在一旁签字画押，留纸来写文书，在我娘和周先生的掩护下拉了我往后院去。

我有太多话想说了，一时间不知道该说哪句。

「……顾小郎君，我以为你说今日上门提亲是骗我的。」

「怎么会！今日黄历上写诸事皆宜百无禁忌的，这么好的日子两年之内可没有了！不提要等什么时候？」

一时间我竟有些痛心疾首，解元郎怎么还对这个深信不疑的。

「怎么不等殿试之后再来？那不是更没法拒绝？」

玉面郎君红了脸，挠了挠耳根：「不把你定下来，我没法安心。」

17

这事第二天就在整个涴河镇传得沸沸扬扬的。

碰巧又暂时只我一人，我又在给那位姑娘剁排骨。突然一位琼花玉貌的姑娘冲到案前，她来势汹汹，还给我吓了一跳，试探性地问她买什么肉。

「你就是林柰？！你凭什么跟顾相公定亲！你一个屠户的女儿，怎配得上他那样光风霁月的公子？！」

排骨姑娘眼睛都亮了，恨不能从篮子里掏出一把瓜子。

「……他一幅字能卖一百两，我一幅画能卖一百二，配不配得上你说了不算。话说您是哪位？」

美人绣眉倒竖：「我是钟灵毓！涴河镇的才女！你不认识我？！」

这么一说我才想起来她是谁。镇上有个豆腐西施，据说人长得十分漂亮，又颇有才情，有些公子做什么风雅宴还常请她去。我没去过这种宴席，顾止行避不开去过几次，想必是一起、作过诗之类的。

他跟我说有个什么豆腐西施的时候我正在包馄饨，我说那我是馄饨貂蝉，她太老了。

「……那你不买肉是吧？」

「你眼里只有这些铜臭！真不知道顾相公看上你什么！」

我把排骨剁得「咣咣」响：「他就喜欢我这样，关你什么事？」

豆腐西施气的夺门而出，还差点让门槛绊倒。

定亲之后我知道了什么叫老丈人看女婿越看越膈应，顾止行不好常来找我，只好抓紧其他时间见面，比如我去馄饨铺的路上。

远远地我就看见他被钟灵毓拦住，在路边说话。我一个凌波微步转过到柱子后观察。

她甚至还泫然欲泣，好像昨日那张牙舞爪的不是她而是条狗。

不清楚，再看看。

「我不信！你这样清风明月的公子，怎会真心地瞧上林柰？你喜欢她什么？」

「她一刀就能把猪肋骨剁开，还能两刀砍断猪腿骨。」

我听得五分想笑，又实在有五分笑不出来。

钟灵毓这回是真哭了，捂着脸跑走，空中还洒了两滴泪。

顾止行一转角就看见我了，笑着唤我。可我脸上尚有几分哭笑不得，忍着想咬他一口的冲动：「下次可不许跟别人这么夸我了。」

「为何？我觉得很好啊，你哪里我都喜欢的。」

「……说得很好，下次别说了。」

18

日子像江水一样流走，小雪大雪到冬至，是顾止行的生辰。过了他的生辰又期待过年，上元节还提着那盏中秋赢的宫灯。

我院子里的垂丝海棠开出第一朵花，顾家要收拾行装去都城了。

顾止行定能直达殿试，要七月底才能回来。

从认识开始，我俩就没分开过这么久。

他正了正我头上因为走神有些歪了的白玉簪：「任它牡丹千千万，我心头自有茉莉香。」

倒是真把我给逗笑了：「顾小郎君，你最好雇个人去看放榜。不然榜下捉婿之时，你可要吃些苦头了。」

四月初，顾家三口把钥匙交给我，坐上了去洛阳的马车。

过了两天，我在院子里看书，过了好半晌有影子在书页上晃动，才发现陆鸣野坐在墙头。

从渝州回来之后他总是接很远的镖，有一次甚至走到了波斯边境。我俩不像以前那样见得频，他时常欲言又止，此外一切如常。

我大概知道他想说什么，但他不提，我便觉得是我自作多情了。

日子还像以前一样慢悠悠地过。

陆鸣野这段日子也不远走了，成天给我讲什么陈世美和前朝一位抛弃妻女的探花。总之他要我擦亮眼睛，我恨不得拿馄饨皮把他嘴糊死。

柳枝长到像姑娘的辫子，塘里莲花结出苞。江陵正是雨季，我收到了顾止行的信。他说会试也已中榜，即将要赴殿试。叫我不必担心，总之他一切都好，没有拈花惹草。

我哭笑不得，修书一封。说我也一切都好，也没有拈花惹草。若是有官家小姐看上他，就说你未婚妻能一刀砍断骨头。

出门去寄信，才走出巷口，见陆鸣野急切地在路上叫住我：「不好了，杏花巷的河堤裂缝了！」

19

去年杏花巷和梨花巷的河堤裂了，上边拨款修补。河堤满打满算才用十一月，一连三天暴雨，竟然就裂缝了！

我和陆鸣野带着一位工匠去看，说是一开始就偷工减料了，这天气没法修。又去敲县丞的家门，发现他家人去房空，连根狗毛都带走了！

我们仨斗笠蓑衣的打扮，站在门口被踹开的门前，异口同声地骂娘。

涴河穿镇而过，有些街区依分流而建，河堤塌了，难免要有几栋房子要跟着塌。

花了大半个时辰，我揣着好不容易写好的信去镖局找陆鸣野。

「你回家就为了写这封信？我这也不是没有纸笔。」

「可别弄坏了，我费了好大劲儿写的。」

那是我照着顾止行从前写的草纸，一个字一个字地画出来的。他那笔价值千金的瘦金字难写得很，跟他一块学这么多年我也没学出五分像。

一个屠户的女儿未必能得官府信任，但要是与解元的字迹差不多，总会更重视一些。

「你去问问局里有没有人愿意去送信……」

我尚未说完，一个瞧着比我还小两岁的少年上前来说，他去。

「这封信务必要完好无损地送到知州手里，最不济也得是通判。云梦泽现在各处都在下雨，路难走得很，又不见得有酬金，你也愿意去？」

少年不假思索地点头：「我原是个孤儿，流浪到这儿来的。林姑娘请我吃过馄饨，还引荐我来这学功夫养活自己。我先前听到你们说的了，镇上的人都待我很好，我愿意为大家去一趟。」

少年名叫阿晨，他把拿防雨布裹了好几层的信件揣进怀里，披着蓑衣、斗笠，向着大雨迷蒙的前路策马。

陆鸣野给我倒了一海碗红豆薏仁汤：「为何要送到知州手里？知县不是更近些？」

「这县丞敢拖家带口跑，上边定然有人罩着。现在能找到最快的、不能不办的就是知州。算账还要等到秋后，眼下最要紧的是别出人命。得趁着还没坍塌，把巷子里的人都转移出去。」

「柰柰，那两条巷子二十户人家，少说有七十人，要移到哪里去？」

那一海碗实在喝不下，我只喝了两杯祛湿：「我自有办法。」

20

我趁着雨势小，去了趟清光山。

山上有一道观，后来因为人越来越少，并入了其他的寺庙，而房子还都留在这里。正巧二十几年前打仗，有一伙人占山为王，拿道观的房子当山寨。

这伙人上山只是为了躲避兵税，还打跑了另一山头为非作歹的土匪。

当年我爹年少轻狂，觉得当土匪很是酷炫，结果待了两天就让我娘给招安了。

山上曾经有道观，也有结实宽阔的青石阶。只要这山不塌，多大的雨也冲不垮。

寨子门口坐着一个七岁的小童，看见我就回身冲院子里喊：「爹！姑奶奶上山来了！」

我眉心直跳，掏出一块糖给他：「乖，以后叫柰柰姐姐。」

小孩他爹欧阳壮出来：「姑奶奶，怎么上山来了？二当家不是让你少来往？他发现了不会下次少给二两肉吧？」

「别贫了，这次有正事。大当家的呢？」

「搁屋里看书呢！听说看上了你们镇上的什么娘子，正学什么『人在水那边，君子好逑』的诗呢。」

我刚一进屋，大当家的眼睛一亮：「阿柰啊！正好，你来帮我看看这两个字，是什么假啊？」

「这两个字是蒹葭，是芦苇的意思。」

大当家的又抽出一张纸：「这几个字是我让常乐写的，想让他上学的时候带给先生看看，我俩都不认识，这些都念什么啊？」

常乐就是门口那个小孩。

暂时压制住了他的好学之心，我讲了镇上的事，大当家的猛拍桌子：「他娘的狗官！贪了老百姓的保命钱还敢跑？！」

「我上山来是想问问，那边好几进院子都空着，能不能让那两条巷子的人来这住几天。这雨实在太猛，这次镇上定要闹灾。饭食、被褥我这里有钱，你们只需给个地方就好。」

「这话说的，我们江湖中人讲究的就是一个赤胆忠心！这么多年镇上的人从不对我们有偏见，这忙是我们应该帮的！」

我想了想，还是没纠正赤胆忠心好像不是这么用的。

作为补偿，我把那一页纸他不认识的字都教会了。

21

回到镇上，我把计划跟陆鸣野说了，又掏出一锭银子，叫几个汉子去买被褥送到清光山上。

工匠又来了一趟，说梨花巷的河堤也裂开了缝。我又掏出一锭银子，叫他去买沙包和修补用的东西。

陆鸣野眉头皱得能夹碎块石头：「你是把嫁妆都掏出来了？！逞英雄需要做到这个地步？！」

这上下山一趟给我冻得够呛，拿过一条被围身上：「哪能啊！这是在县丞家拿的，本来就该是用在这儿的。」

「县丞家还有钱？？？」

「是啊，他卧房虽然收拾得很干净，窗边有一块墙很新但不牢固。是一个装满银锭的盒子，当成砖砌了进去，我拿锤子砸出来的。」

陆鸣野沉默良久。

晚上我们两家人分头去通知大家，收拾重要物品和衣物去山上避难。

三个时辰过去，总算把这二十户人家劝好。

这一天一夜说了不少话，比如「这剩菜不用带了，山上有饭吃」「鸡鸭鹅不能带到山上」「我知道这床被是三十年前你结婚新做的但是山上真的有被盖」。

我和陆鸣野的父母在山上安排，我们俩和壮叔在山下检查。实在拿不了的放到县丞家锁上，鸡鸭鹅放在县丞家后院。

雨势渐大，河堤的一块石头滚进河里发出巨响。我们正要撤走，忽地出现一个素衣老人站在了河边。

壮叔反应最快，冲过去把老人扛起来就跑。那老头像是一心寻死，挣扎着要放他下来。我掏出一块手帕塞进他嘴里，怕他投河不成再咬舌。

因为这番跑动，河堤越裂越快，我们拼命地往前跑，终于在塌到脚下之前到了安全的地方。

老人晕了过去，我才发现这是岳先生，先前在镇上教过书的。

他醒过来发现身在清光山上，悲愤地一时想撞墙，叫陆鸣野单手给制住，将嘴里的手帕拿了下来。

「老夫一生清风高洁，绝不与山贼土匪为伍！宁死也不在这里苟活！」

大当家正巧听见，扬声道：「老腐朽！我们又不是打家劫舍的土匪，从来没做过伤天害理的事，你怎的这样瞧不起？你们读书的高人一等，那父母官也是读书人，你看他如今干了什么？！不是看在我林老弟和阿柰的份上，这个忙我还不乐意帮呢！」

我爹跟在后边：「张俊美！你少说两句！」

身高八尺、宽四尺的张俊美气的络腮胡直颤：「林辉明！不许叫老子大名！」

看来有些名字真的是世上最短的咒语。

岳先生如遭雷击，山羊胡抖了半天，伸手指我：「你！这竟是你出的主意？！林柰！你夫婿顾止行可是今科举人，你竟与土匪勾结？！」

我脸上沾了些许泥巴，现在干了难受得很，一边挠一边说：「这是我的主意，但我想先生也没什么别的好办法了，不是吗？」

咬着牙「你」了半天，眼看他要气得背过气去，陆鸣野轻轻地一个手刀给他放倒。

壮叔照顾他年老，多给他加了床褥子。晚上送饭进去，他气得又摔又骂，相邻的居民们都来看热闹，好些人还劝他。

岳先生单薄的身躯抖得要散架一般：「老夫绝不原谅这些杀人如麻、横行霸道的匪贼！」

大当家闻声而来：「老先生，我敬你是个先生！我们山上没有一个兄弟手里有过人命，也从没做过什么鸡鸣狗盗之事！你心里可以看不上我们，但不能上下嘴唇一碰，就让我们身上背人命！