日本平安时代(十二世纪)末期到室町时代初期,流行佩戴太刀於马上或仪仗典礼。
太刀一般而言指的是刃长超过两尺(60cm~90cm)、刀刃长度通常在在80公分以上,刀身弯度较高、太刀是将刀刃向下佩挂於腰间,一般以边锋朝下并吊在腰带以下的方式配带的日本刀。在刀刃向上的状况下,太刀铭的位置通常是在与打刀相反的右面。
太刀因为设想做为武将骑兵PK战使用的缘故,和容易拔刀的打刀相比下较长。
从平安时始就有制作,镰仓时代、南北朝时代也继续使用。一直到室町时代后期因为骑兵战逐渐被步兵战取代而产量减少,适合徒步战斗的打刀才开始流行。
太刀常放置在特定的安置架上,以刀尖向上,刀柄向下,边锋向内的方式摆设。
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日本在古代盛产各种身高抱歉的武士,一米五左右的武士层出不穷,但是缺啥补啥,当时日本人虽然个子矮,但是却很喜欢巨型兵器。
比如日本历史上,曾真实存在过的一种战斗武器——野太刀,以及它的进一步异形——巨型野太刀。
巨型野太刀
野太刀,又叫大太刀,是日本历史上真实存在的一种特殊武器,直接来源于太刀,是其异化,一般全长超过五尺(约150cm)的太刀都可以称为野太刀。
小贴士:关于太刀和打刀的区别,并不是只看两者的长度,而是另有一些分辨标准,比如太刀在携带时,一般就是刀刃向下,而打刀则是刀刃向上,另外两者的配带方式也不同。除此之外,太刀和打刀在刀鞘形制上也不同,太刀的刀鞘上有两个金属环,称为“足金物”,日本人会用缎带相互穿插在足金物上以便于携带,而打刀的刀鞘则大多光秃秃的,没有这种东西。
太刀本身是日本古代骑马武士们进行“一骑讨”等骑战时使用的马战用刀,因此其长度长于后来最常见的武士刀——打刀,长度在二尺三至三尺以上(约90厘米),2尺以下的太刀也有,但被称为‘小太刀’,并不多见。
而随着日本战争的升级,武士们迫切需要更强力的武器,一些刀匠为了追求更大的杀伤力和杀伤范围,就开始放飞自我,不断加长太刀的长度和重量,最终就搞出了各种长度的“野太刀”供武士使用。
而在野太刀之中,还有一些更大号的存在,它们被称为巨型野太刀,是其进化形态,其尺度更是夸张,突出的特点就是大,非常巨大,早已不能马战了,只能由步行武士使用作战(很多普通野太刀也只能步战使用,必须双手才能把持),而由于这种刀具长度过长,所以武士们也无法像携带打刀和太多那样戴在或别在腰间,只能背负着。
在《太平记》一书中,对超过5尺(一尺约29厘米)的野太刀的记述很多,像下图里的这一把,在巨型野太刀家族里,只能算是中等“身材”,普通的打刀跟它一比,就像是幼儿园孩子和大学生站在一起做对比,而这还不是巨型野太刀家族中最大的家伙。
190cm的野太刀
据文献记载,日本最长的巨型野太刀刀长9尺3寸,而如今尚存的最大野太刀(存疑),全长7尺4寸2分(约225cm)。
需要指出的是,这些两三米长的巨型野太刀,并不会用于真实战场上,因为它们实在是太大了,普通人那都拿不起来,因此其一般都是供奉在神庙,是所谓的“奉纳刀”,一辈子也不会拿来用,真正上战场的野太刀,大都五尺~六尺左右。
野太刀是种非常恐怖的武器,尤其是在低烈度、非战阵类的战斗里,比如明朝时的倭寇中就有很多人喜欢用这种夸张的武器,它对明军士气和士兵们造成了巨大打击,一见有使用这种武器的倭寇,就想四散奔逃,戚继光将军的书中就有提到这种武器:
“长刀,此自倭犯中国始有之。彼以此跳舞光闪而前,我兵已夺气矣。倭喜跃,一迸足则丈余,刀长五尺,则大五尺矣。我兵短器难接,长器不捷,遭之者身多两断。缘器利而双手使用,力重故也。”
野太刀在豪勇之士的手里,杀伤力非常可观,使用者会高高举起野太刀,向敌军阵线发起‘猪突’(日本缺少野兽,野猪就是最凶猛的动物,地位大致相当于咱们这儿的老虎,所以把冲锋叫猪突猛进ちょとつもうしん),冲入敌阵挥舞劈砍,对敌人的步兵集团进行“割草”,破坏敌人阵线,凭借较长的长度看坏敌方的长矛等武器,制造阵线缺口:
“其人率横行疾斗,飘忽如风;常以单刀陷阵,五兵莫御。其用刀也,长以度形,短以趋越,蹲以为步,退以为伐。臂在承腕,挑以藏撇。豕突蟹奔,万人辟易,真岛中之绝技也。”
“一贼出哨亭外,我兵攒枪刺之,贼斫一刀,十数枪齐折,兵皆徒手而奔一处。”
野太刀主要活跃于日本镰仓幕府至室町幕府中期这个年代,当时的武士们以拥有强大的腕力和震撼力为荣,进而选择了这种夸耀威武的武器,所以这种具有长大刀身的太刀才屡屡出现在战场上(一些野太刀为了避免折断,甚至根本都不淬火),至于巨型野太刀的使用者虽然有,但在武术史上精于此武器技巧的人则寥若晨星。
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